"Als ich Wout auf dem Asphalt weinen sah, brach mein Herz in Stücke" - Nathan van Hooydonck

Nathan van Hooydonck war eine der rechten Hände von Wout Van Aert und sein bester Freund im Peloton. Natürlich war es für das Team Visma - Lease a Bike ein schwerer Schlag, als er sich Ende letzten Jahres aufgrund von Herzproblemen vom Radsport zurückzog, aber der Belgier erlitt auch jetzt einen schweren Schlag, als Wout Van Aert bei der Dwars door Vlaanderen 2024 stürzte.

"Als ich den schrecklichen Unfall im Fernsehen sah, war ich sehr enttäuscht. Um ehrlich zu sein, war ich wirklich nicht glücklich darüber. Als ich Wout weinend auf dem Asphalt sah, brach mein Herz in Stücke", sagte van Hooydonck gegenüber In de Leiderstrui. "Ich stieg aus dem Auto aus und sagte meinen Gästen, sie sollten mich eine Weile in Ruhe lassen. Ich wollte allein sein. Und da wäre ich nicht der Einzige gewesen. Wenn man nicht im Peloton war, kann man sich das nur schwer vorstellen, aber die ganze Arbeit von November bis jetzt galt nur den nächsten beiden Sonntagen. All diese Opfer, all diese Anstrengungen: Plötzlich ist alles umsonst."

Ein schwerer Schlag für das niederländische Team, das bereits Christophe Laporte und Jan Tratnik verloren hat, wenn es um die Teilnahme am Kopfstein-Monument geht, das am Sonntag ausgetragen wird. Van Hooydonck konzentriert sich jedoch auf seinen ehemaligen Teamkollegen und macht sich Sorgen über die Konsequenzen, die dies für seine Karriere haben könnte. Auch das: ein solcher Sturz könnte seine Karriere bestimmen. Wenn er einen dieser beiden Klassiker, Ronde oder Roubaix, hätte gewinnen können, wäre alles anders gekommen."

"Das ganze Gejammer, dass er immer noch kein Kopfstein-Monument gewonnen hat, wurde abgetan. Jetzt muss er mindestens ein Jahr länger warten. Das ist es, was mich am meisten beunruhigt: Der physische Schaden ist sehr groß, aber der psychische Schaden ist noch größer", fügt er hinzu.

Vor zwei Jahren verpasste er Flandern wegen einer COVID-19-Infektion, und letztes Jahr hatte er einen Reifenschaden, als er bei Paris-Roubaix kurz vor dem Finale angriff: "Das ist der große Unterschied zu vor zwei Jahren, als sich Wout kurz vor der Flandern-Rundfahrt mit COVID infizierte und ebenfalls aufgeben musste. Ich war dabei und kann mir immer noch die Haare raufen: Wie sollen wir dieses Rennen jemals gewinnen?"

"Dann ist die Mannschaft heute in einer anderen Position. Aber es bleiben Zweifel. Hat sich van Baarle vollständig von seiner Krankheit erholt? Hat Benoot nach seinem Sturz bei der E3 Harelbeke alle körperlichen Leiden überwunden? Aber wenn die Antwort zweimal ja lautet und man außerdem einen super Matteo Jorgenson hat, hat man immer noch drei Fahrer, die die Flandern-Rundfahrt gewinnen können."

Was das Rennen selbst angeht, glaubt van Hooydonck, dass gegen Alpecin-Deceuninck und Mathieu van der Poel, die in diesem Rennen die zu schlagenden Figuren sind und denen mehrere Konkurrenten fehlen, nicht viel zu machen ist. "Wenn Alpecin-Deceunick das Rennen unter Kontrolle halten kann, ist Van der Poel in guten Händen. Der bewegte Bauer in der Spitzengruppe kann sich auch - wie ich es letztes Jahr für Wout getan habe - zurückfallen lassen, um Van der Poel eine Zeit lang zu helfen."

"Dabei ist Van der Poel selbst auf dem Oude Kwaremont so stark, dass er locker eine dreiviertel Minute aus eigener Kraft aufholen kann. Und davon bin ich überzeugt: Wenn Van der Poel zum letzten Mal am Oude Kwaremont unter den Ersten startet, wird ihn niemand aufhalten können. Van der Poel ist ein Killer. Dann ist die Flandern-Rundfahrt für ihn", schloss er.