Alejandro Valverde über das gestiegene Niveau im Radsport: „Von 200 Fahrern waren 20 extrem gut vorbereitet‘“

Alejandro Valverde hat vor einigen Jahren seine Profi-Karriere beendet, ist dem Radsport aber keineswegs fern geblieben. Er ist weiterhin als spanischer Nationaltrainer aktiv und tritt gelegentlich selbst bei Gravel-Rennen an. Die Einschätzungen des Veteranen zum modernen Radsport sind besonders interessant, da er über Generationen hinweg als Topfahrer aktiv war und genau sieht, wie sehr sich das Niveau in den letzten Jahren verändert hat.

„Das Problem war früher, dass es 200 Fahrer gab, und 20 von ihnen extrem gut vorbereitet waren, was Ernährung und Training anging. Zwischen diesen zwanzig und den übrigen 180 Fahrern gab es daher einen riesigen Unterschied“, sagte Valverde auf einer Pressekonferenz zu einem Gravel-Rennen, an dem er an diesem Wochenende teilnehmen wird.

„Heute ist alles viel technischer geworden: Ernährung, Fahrräder, Höhen-Trainingslager … alles hat sich verbessert. Daher ist der Unterschied zwischen dem Ersten und dem Zweihundertsten minimal.“ Zwar gibt es noch Ausnahmesportler wie Tadej Pogacar oder Mathieu van der Poel, doch das allgemeine Niveau im Profi-Radsport und die Professionalität haben sich exponentiell gesteigert. Das zeigt sich deutlich an der Durchschnittsgeschwindigkeit der Rennen weltweit, dem ständigen Brechen von Bergrekorden und den extrem hohen Leistungswerten, die sich in den 2020er-Jahren kontinuierlich weiterentwickeln. Einige Fahrer, die in den 2010er-Jahren gegen Valverde fuhren, erzielen heute ebenfalls wesentlich höhere Leistungswerte als noch vor etwa zehn Jahren.

Zuletzt wurde der Fahrer aus Murcia – der in den kommenden Wochen seine Aufstellungen für die Weltmeisterschaften in Ruanda und die Europameisterschaften in der Drôme-Ardèche in Frankreich bestätigen wird – auch nach dem aktuellen Stand des spanischen Radsports gefragt, eine Frage, die ihm häufig gestellt wird. Seine Antwort: „Es gab bessere Zeiten, schlechtere Zeiten, und jetzt befinden wir uns in einer Übergangsphase, aus der früher oder später Siege und Erfolge hervorgehen werden.“