„Siegen bedeutet nicht mehr dasselbe“: US-Routinier zieht sich mit 38 aus dem Spitzensport zurück

Mit 38 Jahren beendet Peter Stetina seine Laufbahn im Elite-Radsport und schließt damit ein Kapitel, das mit 16 Jahren begann. Der US-Amerikaner verließ 2019 nach zehn WorldTour-Saisons den Straßenradsport, um sich voll dem Gravel zu widmen – zu einem Zeitpunkt, als die Disziplin noch am Anfang stand.

Stetina erwies sich schnell als prägender Fahrer in der aufstrebenden Gravel-Szene und nutzte seine Erfahrung aus der WorldTour, um die neue Disziplin professioneller zu gestalten.

Stetinas Entscheidung, die WorldTour zu verlassen, traf er nicht aus Mangel an Optionen, sondern aus Überzeugung. Nach dem Ende seines Vertrags bei Trek - Segafredo 2019 wollte er nicht aufhören, sondern eine neue Herausforderung annehmen. „Als ich die WorldTour verließ, trat ich nicht zurück. Gravel ist eine eigenständige Disziplin, und ich werde sie fahren. Sie verdient eigene Profis“, sagte er im Interview mit Cycling Weekly.

Sechs Jahre später hat Gravel sich zu einer globalen, hart umkämpften und professionellen Szene entwickelt – ein völlig anderes Umfeld als 2019. „Ich kam zum Gravel, um eine erfüllendere und spaßigere Erfahrung zu haben“, so Stetina. „Und ich habe fast das Gefühl, wieder in der WorldTour zu sein. Es ist extrem leistungsorientiert. Gravel hat meine Karriere sogar länger verlängert, als ich je für möglich hielt.“

Alter und Motivation spielten eine Rolle, doch auch andere Faktoren beeinflussten seine Entscheidung. „Es ist vieles, es ist komplex. Die endlose Jagd nach dem nächsten Rennen, der nächsten Leistung – es wird ermüdend und nicht mehr erfüllend. Siegen bedeutet nicht mehr dasselbe.“

Auch die Familie war entscheidend. „Ein großer Teil ist, nicht mehr das Rad jedes Detail des Familienlebens bestimmen zu lassen. Das Rad müsste zu jedem Familienurlaub mit. Das ist meiner Frau gegenüber nicht fair, meinen heranwachsenden Kindern auch nicht. Ich möchte zu Hause präsenter sein.“

Stetina gibt zu, dass ihm der Übergang schwerfallen könnte. „Ich bin nervös. Wenn man seit 16 nichts anderes gemacht hat, muss man diese Intensität anderswohin lenken. Tut man das nicht, kann es bergab gehen.“

Trotzdem ist er dankbar, aus freien Stücken aufzuhören – im Radsport eine Seltenheit. „Ich bin wirklich dankbar, dass ich es zu meinen Bedingungen tun kann. Meist entscheidet der Sport, wann Schluss ist.“

Vorerst bleibt das Rad Teil seines Lebens, allerdings in neuer Rolle. Stetina plant, als Player-Coach die nächste Generation von Gravel-Fahrerinnen und -Fahrern auf dem Weg ins Profigeschäft zu begleiten. „Ich trete wirklich nur von der Jagd nach Pro-Podien zurück. Ich will weiterhin zu diesen Events fahren und sie anders entdecken. Vielleicht bin ich manchmal schnell, aber das ist nicht das Ziel.“

Er betont die Chance, junge Talente zu fördern: „Als ich mit Gravel anfing, gab es keine Blaupause. Jetzt ist es etabliert, was großartig ist, aber es gibt eine ganze Gruppe jüngerer Profis, die noch nicht wissen, wie es geht. Ich werde ihnen helfen, wirklich zu glänzen.“