„Thibau Nys ist der Mann, den es zu schlagen gilt“: Verstrynge sieht den klaren Favoriten für den belgischen Meistertitel

Die nationalen Meisterschaften im Cyclocross finden an diesem Wochenende in den meisten Ländern statt, Belgien natürlich inklusive. Einer der größten Favoriten auf den Titel ist Emiel Verstrynge, der bislang eine äußerst konstante Saison fährt.

Verstrynge hat ein klares Ziel: aufs Podium fahren. „Ich denke, das ist am Sonntag die Ambition, auch wenn man bei einer Meisterschaft natürlich auf mehr hofft. Aber angesichts der letzten Wochen kann das Podium mein Ziel sein“, sagte der Crelan-Corendon-Profi im Gespräch mit Wieler Flits.

Einer steht über allen – zumal Wout van Aert sich in Mol den Knöchel brach. „Thibau Nys ist der Mann, den es zu schlagen gilt. Kein Belgier hat in diesem Winter so viele Rennen gewonnen. Dahinter gibt es viele von uns, die mehr oder weniger auf ähnlichem Niveau sind und an einem guten Tag sehr weit kommen können.“

Trotz der Rolle als einer der Hauptgegner spürt Verstrynge keinen übermäßigen Druck. „Man zählt mich vielleicht zu den Favoriten, aber ich versuche ruhig zu bleiben und es wie jedes andere Rennen anzugehen. Ich bin aber auch realistisch. Dass die Erwartungen in den vergangenen zwei Wochen gestiegen sind, ist einfach eine Tatsache.“

Die Wetterlage ist unsicher, Schnee und Eis beeinträchtigen weiterhin den Kurs in Beringen. Die Organisatoren haben bereits gefährliche Passagen entfernt, dennoch könnte bis zum Rennen weiterer Regen oder Schnee fallen.

„Es wird auch für die Organisatoren nicht einfach. Ich hoffe, sie bekommen alles in den Griff und wir erleben eine schöne Meisterschaft. Für uns Fahrer sind das Bedingungen, die wir nicht oft vorfinden. In Zonhoven letzten Sonntag hat man schon gemerkt, dass es nicht einfach war. Und in Beringen geht es zusätzlich ständig rauf und runter“, so Verstrynge.

Ob sehr rutschige Verhältnisse ihm liegen, ist offen. „Schwierig. Niemand kann sagen: Das ist mein Ding oder das ist es nicht. Wir fahren selten unter solchen Bedingungen. Letzten Sonntag lief es gut für mich, aber wenn es rutschig ist, lauert die Gefahr immer.“

Die Belgischen Meisterschaften werden voraussichtlich auch das Ende von Verstrynges Cross-Winter markieren, denn die Weltmeisterschaften, die am 01.02. in Hulst stattfinden, stehen nicht in seinem Programm.

„Normalerweise ist der Plan, die Saison am Sonntag einfach zu beenden. Wenn ich beides auf hohem Niveau machen will – Straße und Cyclocross –, ist es logisch, Entscheidungen zu treffen. Im Leistungssport ist es selten ein Sowohl-als-auch. Idealerweise würde ich gerne alles fahren, aber realistisch ist das nicht. Durch klare Entscheidungen sollte es langfristig sogar einfacher werden, beides zu kombinieren.“

Auch wenn er sie dieses Jahr auslässt, plant er die Teilnahme in Zukunft. „Nur weil ich es dieses Jahr nicht mache, heißt das nicht, dass ich nächstes Jahr nicht fahre. Meine Cross-Saison hat sehr früh begonnen im Vergleich zu den Straßenfahrern, die bis zur WM durchziehen. Sie fahren erst seit zwei, drei Wochen Cross. Das macht in der Planung einen Unterschied. Ich brauche jetzt die Pause, die sie auf dem Weg in den Frühling noch nicht benötigen.“

Selbst ein belgischer Titel am Sonntag würde daran nichts ändern. „Ich gehe davon aus, dass ich nächste Woche einfach ausruhe und dann den Aufbau Richtung erste Straßenrennen starte. Wenn ich Meister würde und dann sagen würde, dass ich doch zur WM fahre, wäre das eine emotionale Entscheidung. Ich halte lieber an dem fest, was zuvor geplant war. Damit fühle ich mich am wohlsten. So arbeite ich.“