„Es ist ein großartiges Gefühl, den Sieg endlich geholt zu haben“: Niels Vandeputte feiert in Kortrijk seinen ersten großen Sieg der Saison

Niels Vandeputte feierte beim Urban Cross Kortrijk seinen ersten großen Saisonsieg im Cyclocross. Auf einem schnellen, offenen Kurs setzte er sich im harten Rennen vor Cameron Mason durch. Zwar gewann Vandeputte bereits im September den Cyclocross UC Dippach (C2) in Luxemburg, doch der heutige Erfolg zählt als deutlich höher einzustufen.

Das Rennen entwickelte sich von Beginn an rasant. Cameron Mason, der britische Meister, fuhr eine explosive Startrunde und sorgte früh für eine erste Selektion. Zwei Runden vor Schluss verschaffte sich Michael Vanthourenhout einen kleinen Vorsprung auf die Spitze, doch zur vorletzten Runde formierte sich eine Führungsgruppe aus Lauryssen, Mason, Vanthourenhout, Kamp, Vandeputte und Ferdinande.

Die Aufmerksamkeit richtete sich auf Topfavoriten Vanthourenhout, doch dieser touchierte auf einer Brücke Kamp und stürzte aus der Entscheidung. Dieser Zwischenfall öffnete die Tür für ein spannendes Finale. Mason attackierte zu Beginn der Schlussrunde vehement, doch nur Kamp und Vandeputte konnten reagieren.

Im letzten Teil der Schlussrunde zeichnete sich ab, dass Mason und Vandeputte den Sieg unter sich ausmachen würden. Vandeputte setzte den entscheidenden Antritt, auf den Mason keine Antwort fand. Der Belgier baute seinen Vorsprung stetig aus und sicherte sich den Erfolg im Sand. Mason wurde Zweiter, Kamp komplettierte das Podest.

„Ich war diese Saison schon einige Male knapp dran“, sagte Vandeputte im Ziel. „Da fängst du an, über verpasste Chancen nachzudenken. Ich wusste, heute gibt es die Möglichkeit, wirklich um den Sieg zu fahren, und es fühlt sich großartig an, ihn endlich zu holen.“

Mason gestand, dass ihm das Rennen nicht besonders lag: „Ich habe das Rennen heute nicht wirklich genossen. Ich bin kein großer Fan solcher Schlachten. Nach der ersten Runde fühlte ich mich miserabel, also versuchte ich einfach, aus dem Gröbsten rauszubleiben. In der letzten Runde bin ich so schnell gefahren, wie ich konnte, ohne taktisch zu überlegen.“