"Cyclocross bleibt eine alte Liebe für mich" - Tim Merlier kehrt im Winter für einen kurzen Einsatz zurück

Tim Merlier wird zum Cyclocross zurückkehren. Der Soudal-Quick-Step Profi wurde durch die Off-Road-Disziplin bekannt und bereitet sich in diesem Winter bereits auf eine Rückkehr vor, bei der er hofft, einige Ergebnisse zu erzielen und an einigen der renommiertesten Veranstaltungen teilzunehmen.

"Ich hoffe, dass ich beim World Cup in Antwerpen am 23. Dezember starten kann. Ich würde auch gerne beim World Cup in Gavere am 26. Dezember mitfahren. Ich muss also hoffen, dass Nationaltrainer Sven Vanthourenhout mich auswählt. Und dann hoffe ich, dass ich links und rechts einen Vertrag bekomme", sagte Merlier gegenüber Het Nieuwsblad - mit Vertrag ist gemeint, dass die Rennen dem Belgier ein Startgeld bieten.

Während er jetzt hauptberuflich Straßenrennen fährt, ist der Cyclocross zu einem Nebenaspekt seiner Profikarriere geworden. Aber er mag ihn immer noch. In den letzten beiden Wintern hat er acht bzw. sechs Rennen bestritten und das letzte in Zonnebeke gewonnen. Kürzlich gewann Merlier das Strandrennen von De Panne und ist in guter Form, die er in einem Monat beim Cyclocross unter Beweis stellen möchte.

"Ich würde gerne am 29. Dezember beim Azencross in Loenhout an den Start gehen. Die belgischen Meisterschaften in Meulebeke und der Cross in Otegem am nächsten Tag stehen auch auf meiner Liste", erzählt er. "Cyclocross bleibt für mich eine alte Liebe. Cyclocross hat mich zu dem Fahrer gemacht, der ich heute bin. Ich denke, es ist wichtig, das auch weiterhin zu tun. Und zwar aus demselben Grund. Man kann sich in so einer Stunde wirklich verletzen. Genau wie beim Beach Racing lernt man beim Cyclocross auch technische Fähigkeiten für die Straße. Ich schätze Cyclocross immer noch höher ein als Gravel."