Wenn man die Uhr zwölf Monate zurückdreht, bereitet sich das
Decathlon AG2R La Mondiale Team auf die
Tour de France 2023 vor und setzt dabei voll auf Ben O'Connor. Da der Australier jedoch nicht in der Lage war, sein bestes Niveau zu zeigen, war es
Felix Gall, der das Team mit einem Etappensieg und dem 8. Rang in der Gesamtwertung anführte.
Auch wenn der 26-jährige Österreicher seitdem nicht besonders in Schwung gekommen ist, kehrt Gall 2024 zur Tour de France zurück, und zwar mit einer erneuerten Teamführung und mit einem größeren Namen im Peloton. "Mein Ziel ist klar: die Gesamtwertung", erklärte er bei der Teampräsentation vor dem Rennen am Donnerstagabend in Florenz.
"Letztes Jahr lief es mit einem achten Platz sehr gut, während ich mich hauptsächlich auf die Tour de Suisse vorbereitet hatte. Jetzt starte ich mit einer anderen Rolle. Ich habe hart gearbeitet, um als Leader bereit zu sein und eine gute Platzierung zu erreichen, wozu ich sicherlich in der Lage bin", fährt Gall fort, der von seinen eigenen Fähigkeiten überzeugt ist. "Man will sich immer verbessern. Seit Beginn der Saison bin ich mit der Tour beschäftigt, und das tue ich als Leader, was eine gewisse Verantwortung mit sich bringt. Wir wollen auch mit dem Team eine Etappe gewinnen, wofür wir unter anderem
Sam Bennett haben."
Die Verpflichtung des irischen Sprinters Bennett, selbst zweifacher Tour de France-Etappensieger, mindert den Druck auf Gall etwas.
Vincent Lavenu, der Chef des Teams Decathlon AG2R La Mondiale, hat jedoch klare Ziele für das Team in den kommenden Wochen.
"Wir haben zwei große Ziele für diese Tour de France", sagt Lavenu. "Wir wollen unsere Leistung vom letzten Jahr in der Gesamtwertung mit Gall wiederholen, aber auch eine Etappe gewinnen. Sam ist vielleicht unsere beste Chance dafür, aber auch Dorian Godon und Paul Lapeira können mit ihrer Schnelligkeit um einen Etappensieg kämpfen. Wir haben Ambitionen und ein starkes Team, und gute Leistungen bei der Tour sind Teil unserer Identität. Wir streben einen Platz unter den ersten fünf in der Gesamtwertung an."