"Ich glaube, ich bin dadurch ein besserer Radfahrer geworden" - Neilson Powless kehrt mit neuem Elan zur Tour de France zurück, nachdem er Vater geworden ist

Neilson Powless war bei der Tour de France 2023 sehr präsent und trug das gepunktete Trikot insgesamt zwölf Tage lang. Obwohl er im letzten Jahr die Führung in der Bergwertung nicht halten konnte, hat der Amerikaner dieses Mal ein ähnliches Ziel und verspürt ein zusätzliches Feuer.

In den zwölf Monaten zwischen den beiden Touren ist Powless zum ersten Mal Vater geworden. Als solcher hat der 27-Jährige nun einen zusätzlichen Antrieb und eine zusätzliche Inspiration. "Ehrlich gesagt habe ich das Gefühl, dass ich jetzt ein ziemlich gesundes Gleichgewicht im Leben gefunden habe, bei dem ich mich ein wenig aus der Welt des Radsports zurückziehen und mich nur auf die täglichen Prozesse konzentrieren kann, die ich durchlaufen muss", sagt Powless im Gespräch mit Cycling News. "Ich denke, dass ich jetzt, wo meine Frau und meine Tochter zu Hause sind, alles ein bisschen mehr im Blick habe. Ich kann einfach die Aufgaben erledigen, die ich jeden Tag erledigen muss, und mich dann auf die Familie konzentrieren."

Niemals wurde die Bedeutung der Familie für Powless deutlicher als während eines Albtraums zu Beginn des Jahres 2024, als eine Verletzung seine Pläne für das Frühjahr immer wieder durchkreuzte. "Das hat mir sehr geholfen", gibt er zu. "Ich hatte in dieser Hinsicht ziemlich viel Glück. Radsportler haben, glaube ich, nicht wirklich viel Zeit zu Hause, wenn sie ein kleines Baby haben, vor allem während der Saison, weil wir immer unterwegs sind oder in Camps oder so. Das war ein positiver Aspekt."

Mit DNFs bei Gran Camino 2024, Tirreno-Adriatico 2024 und dem Criterium du Dauphine 2024 kann man mit Fug und Recht behaupten, dass Powless nicht in der besten Form in die Tour de France 2024 geht. Dennoch hat der Amerikaner seinen Mut nicht verloren, auch dank der großartigen familiären Unterstützung, die er um sich herum hat. "Ich glaube, es hat mich generell zu einem besseren Radfahrer gemacht [Vater zu sein]. Ich habe das Gefühl, dass ich bei den Rennen viel konzentrierter bin und im Grunde genommen jede Gelegenheit wahrnehme und nichts mehr verschenke", sagt Powless. "Ich weiß einfach, wie wertvoll es ist, Leistung zu bringen und alles aus meiner Karriere herauszuholen, denn ich muss mich jetzt um meine eigene Zukunft, die Zukunft meiner Frau und die Zukunft meiner Tochter kümmern. Also versuche ich, immer professionell zu bleiben, jede Gelegenheit zu nutzen und ja, Rennen zu fahren, als ob das Leben meiner Familie davon abhinge."

"Ich gehe mit hohen Ambitionen und großen Zielen in die Tour", fügte Powless auf der Website des EF Education-EasyPost-Teams hinzu: "Eine Etappe zu gewinnen ist mein erstes und wichtigstes Ziel, und ich denke, dass ich die nötige Fitness dafür habe. Es geht nur darum, es an diesem Tag richtig zu machen, die richtigen Schritte zu machen und meine Energie klug einzusetzen. Ich denke, dass jeder im Team darauf brennt, seine Chance zu nutzen."