„Wir waren im siebten Himmel, dann am Boden zerstört“: Cedrine Kerbaol widmet ihren Vuelta-Etappensieg der lädierten Noemi Rüegg

Die dritte Etappe der La Vuelta Femenina 2026 schien auf einen reduzierten Sprint der vielseitigen Sprinterinnen hinauszulaufen – mit Lotte Kopecky als klarer Favoritin. Doch Cédrine Kerbaol von EF Education-Oatly hatte andere Pläne. Die Französin überraschte das Feld mit einem späten Angriff zwei Kilometer vor dem Ziel.

Für die Tour-de-France-Etappensiegerin von 2024 war es ein bittersüßer Nachmittag. Während sie einen der größten Erfolge ihrer Karriere feierte, verlor die amerikanische Mannschaft am Vortag ihre Leaderin Noemi Rüegg.

„Es ist verrückt. Gestern sind wir als Team unglaublich stark gefahren, wahrscheinlich unser bestes Rennen bislang, mit Noemi Rüegg im Roten Trikot… und dann stürzt sie und muss aufgeben. Wir waren im siebten Himmel und fielen danach tief. Jetzt arbeiten wir uns wieder hoch – eine wahre Achterbahnfahrt der Gefühle“, sagte Kerbaol im Ziel.

Von starken Emotionen getragen, starteten Rüeggs Teamkolleginnen in die dritte Etappe mit einem klaren Ziel: Wiedergutmachung… vielleicht sogar gegenüber den spanischen Straßen selbst. Entsprechend überließen sie auf dem Weg nach A Coruña nichts dem Zufall.

Die Etappe war geprägt von Nervosität und dem Fehlen eines Teams, das in den Schlusskilometern konsequent Kontrolle über das Feld ausüben wollte. Diese taktische Anarchie nutzte EF Education mit klugen, mutigen Zügen.

Zunächst brachte Alice Towers mit einer frühen Attacke Bewegung ins Rennen und zwang die Mannschaften der Favoritinnen zu einer unkoordinierten Verfolgung. Genau in diesem Moment setzte Kerbaol 2 Kilometer vor dem Ziel einen kraftvollen Antritt und rettete ihren Vorsprung vor dem heranrasenden Peloton ins Ziel.

„Wir haben heute viel an Noemi gedacht. Mein Team ist sein bestes Rennen überhaupt gefahren. Kristen [Faulkner] und Alice [Towers] griffen in den Schlusskilometern an, und ich bin nachgesprungen, um auf Sieg zu fahren. Ich habe auf den richtigen Moment gewartet, um mein Glück zu versuchen. Wir haben bereits drei Renntage in den Beinen, die Müdigkeit macht sich bemerkbar. Im Finale konnte alles passieren – ich habe meine Chance genutzt. Dieser Sieg gehört auf jeden Fall dem Team.“