„Wir müssen fliegen, es wird ein sehr langer Tag“ – Juan Ayuso über die Vuelta-Herausforderung

Juan Ayuso sollte ursprünglich gar nicht bei der Vuelta a España 2025 am Start stehen. Für den Spanier, über dessen Abschied vom UAE Team Emirates – XG nach der Saison seit Monaten spekuliert wird, war nur der Giro d’Italia als große Rundfahrt vorgesehen. Doch nachdem Tadej Pogačar seine Teilnahme absagte, holte das Team den 22-Jährigen ins Aufgebot. Gemeinsam mit João Almeida soll er die Kapitänsrolle übernehmen.

Am Montag sprach Ayuso nach der dritten Etappe mit den spanischen Medien – kurz vor dem Flugtransfer nach Katalonien. Von dort geht es direkt weiter zum Mannschaftszeitfahren in Figueres, bei dem UAE am Mittwoch um 17:57 Uhr als vorletztes Team startet, nur vier Minuten vor Jonas Vingegaards Visma | Lease a Bike. „Wir müssen fliegen, es wird ein sehr langer Tag“, meinte Ayuso und spielte damit auf die Belastung durch den Transfer an, die alle Fahrer gleichermaßen spüren werden.

Die Vorbereitung auf die Vuelta verlief für Ayuso alles andere als optimal. Eigentlich hatte er die Europa- und Weltmeisterschaften in Spanien als große Saisonziele eingeplant – gemeinsam mit Alejandro Valverde. Entsprechend reiste er am Samstag, den 23. September, nicht in Topform nach Turin. Doch nun scheint er langsam besser in Schwung zu kommen, pünktlich vor den beiden Etappen, die das Klassement prägen könnten: das Mannschaftszeitfahren am Mittwoch und die Bergankunft in Andorra am Donnerstag.

Auf die Frage, ob der 24 Kilometer lange Kampf gegen die Uhr in Figueres den VAE-Fahrern entgegenkomme, reagierte Ayuso vorsichtig: „Ich werde es dir später sagen. Wenn es gut läuft, ja – wenn nicht, nein.“ Er betonte aber die Risiken eines Mannschaftszeitfahrens: „Die Unterschiede können größer sein als bei einem Einzelzeitfahren.“

Dass David Gaudu Jonas Vingegaard am Montag das Rote Trikot abnahm, kommentierte Ayuso hingegen gelassen: „Es macht keinen großen Unterschied, dass Gaudu das Rote genommen hat.“ Der Youngster liegt aktuell auf Rang zehn der Gesamtwertung, 16 Sekunden hinter Spitzenreiter Gaudu und Vingegaard. Giulio Ciccone liegt acht Sekunden vor ihm, Egan Bernal zwei Sekunden. Zeitgleich mit Ayuso rangieren Almeida sowie weitere Favoriten wie Jai Hindley, Santiago Buitrago, Ben O’Connor, Mikel Landa und Tom Pidcock.