„Wir müssen anfangen, in diese Richtung zu denken“: Hushovd fordert neue Rennformate im Radsport

Thor Hushovd fordert den Radsport dazu auf, seinen Unterhaltungswert neu zu denken und dabei auch mit kürzeren Wettkampfformaten zu experimentieren. Der General Manager von Uno-X Mobility spricht sich sogar dafür aus, die Einführung einer eigenen Kriterium-Radsport-WM zu prüfen. Ein solches Format könnte aus seiner Sicht dynamischere Rennen bieten und den Radsport für ein breiteres Publikum zugänglicher machen.

Im Domestique Hotseat Podcast verwies der frühere norwegische Profi vor allem auf die veränderten Sehgewohnheiten jüngerer Generationen. „Ich finde, wir sollten bedenken, wie das Leben für einen Fünfzehnjährigen heute aussieht, der nicht einmal Zeit hat, ein 30-sekündiges Social-Media-Video zu Ende zu schauen“, sagte Hushovd. „Und warum sollten wir erwarten, dass diese Menschen sich vier, fünf, sechs, sieben Stunden hinsetzen und ein Rennen von A nach B schauen, wenn das Peloton zur Hälfte der Zeit plaudert oder vorne nur einer allein unterwegs ist?“

Für Hushovd muss der Unterhaltungswert eine zentrale Rolle spielen, wenn es um die zukünftige Entwicklung des Radsports geht. „Alle Sportarten, auch der Radsport, sind Unterhaltung. Also müssen wir überlegen, wie wir heute das Publikum unterhalten – vor Ort oder im TV“, erklärte der Norweger.

Auf die Frage nach einer von der UCI organisierten Kriterium-Radsport-WM machte Hushovd deutlich, dass eine solche Idee aus seiner Sicht zumindest ernsthaft geprüft werden sollte. „Zweifellos ist ein so aufgesetztes Rennen unterhaltsamer als ein fünfstündiges Straßenrennen von A nach B. Das sollten wir uns ansehen“, stellte er klar.

Der Vorschlag berührt gleichzeitig die anhaltende Sicherheitsdebatte im Radsport. Richard Plugge, CEO von Visma - Lease a Bike, hatte zuletzt die Idee ins Spiel gebracht, künftig mehr Rennen auf kurzen Rundkursen auszutragen. Hintergrund ist unter anderem die zunehmende Herausforderung, rund 200 Kilometer lange Rennstrecken auf öffentlichen Straßen ausreichend abzusichern.

Auch Hushovd sieht bei traditionellen Straßenrennen erhebliche Herausforderungen in puncto Sicherheit. „Im Straßenrennen ist es unmöglich, weil du 200 Kilometer hast und zwei Straßenseiten – das sind 400 Kilometer. Das ist fast unmöglich“, sagte der frühere Weltklasse-Sprinter.

Nach Ansicht des Norwegers sind sowohl die Veranstalter als auch die UCI gefordert, nach Lösungen zu suchen. Gleichzeitig müsse berücksichtigt werden, dass die finanziellen Möglichkeiten der Organisatoren begrenzt sind. „Du kannst nicht jeden Baum absichern, das kostet zu viel Geld. Dann verlieren wir die Organisatoren“, warnte Hushovd. Rundkurse könnten aus seiner Sicht deshalb eine leichter zu handhabende Alternative darstellen.

Als Beispiel für eine erfolgreiche Entwicklung hin zu kürzeren Wettkampfformaten verweist Hushovd auf den Skilanglauf in seiner norwegischen Heimat. Dort haben kurze und intensive Wettbewerbe im Laufe der Jahre erheblich an Bedeutung gewonnen. „Als ich aufgewachsen bin, gab es nur 10 km, 15 km, 30 und 50. Heute gibt es Sprint und Quali. Und die sind vielleicht die populärsten“, erinnerte er sich.

Hushovds Überlegungen beschränken sich allerdings nicht allein auf den sportlichen Unterhaltungswert. Der General Manager von Uno-X Mobility sieht auch wirtschaftliches Potenzial, wenn Rennen mehrfach durch dieselben Orte führen. Rundkurse könnten zusätzliche kommerzielle Möglichkeiten schaffen und zugleich den Aufbau umfangreicher Hospitality-Angebote rund um eine Veranstaltung erleichtern.

„Fährst du nur einmal durch eine Stadt, ist es schwer, eine komplette Hospitality aufzubauen. Fährst du fünfmal vorbei, kannst du tatsächlich ein Paket verkaufen. Und damit erschließt du eine zusätzliche externe Einnahmequelle“, erklärte Hushovd.

Dabei präsentiert der Norweger Rundkurse keineswegs als fertige oder endgültige Lösung für die Zukunft des Radsports. Auch über die konkrete Ausgestaltung eines solchen Modells ist er sich noch nicht im Klaren. Entscheidend sei vielmehr, überhaupt eine Debatte über alternative Rennformate anzustoßen. „Wie es am Ende aussieht und wie wir es strukturieren sollten, weiß ich nicht“, sagte Hushovd. „Aber wir müssen zumindest anfangen, in diese Richtung zu denken.“