Nach Jahren im Dienst von Tadej Pogačar und Primož Roglič steht ein slowenischer Routinier nach dem Karriereende bei Red Bull an der Seite von Remco Evenepoel vor einer Schlüsselrolle

Radsport
Luke Mezgec and Primoz Roglic riding together in Slovenian colours
Luka Mezgec weiß bereits, was nach dem Zielstrich am Sonntag kommt. Der 38‑jährige Slowene, der seine Profikarriere bei den Europameisterschaften auf heimischen Straßen beendet, hat einen Vertrag unterschrieben, ab 2027 als Sportdirektor bei Red Bull - BORA - hansgrohe zu arbeiten.
Die Einigung wurde bereits während der diesjährigen Tour de France finalisiert, mehrere Monate vor Mezgecs letztem Rennen. Erste Gespräche begannen rund um den Giro d’Italia und nach Abwägung von drei Optionen für die Zeit nach der aktiven Laufbahn entschied er sich für das Team von Remco Evenepoel, Primoz Roglic und Florian Lipowitz.
„Ich wollte schon länger nach dem Ende meiner Karriere als Sportdirektor im Radsport bleiben“, erklärte Mezgec im Gespräch mit dem slowenischen Sender Siol. „Am Ende hatte ich drei Möglichkeiten, und davon erschien mir Red Bull - BORA - hansgrohe am interessantesten.“
So entsteht kaum eine Zäsur zwischen den beiden Lebensphasen von Mezgec im Profiradsport. Am Sonntag enden 14 Saisons als Fahrer; seine nächste Saison startet bereits innerhalb eines der größten WorldTour‑Projekte.
Luka Mezgec 
Luka Mezgec im Straßenrennen der Weltmeisterschaften im Trikot Sloweniens

Vom Rennfahrer an der Seite von Pogacar und Roglic ins Teambegleitfahrzeug

Mezgec verabschiedet sich mit einer Laufbahn, die sich deutlich von seinem Einstieg auf WorldTour‑Niveau bei Argos‑Shimano 2013 weiterentwickelt hat. In seinen Jahren als Sprinter wurde er 2014 der erste Slowene mit einem Giro‑Etappensieg, als er die Schlussetappe nach Triest gewann. Im selben Jahr holte er drei Etappensiege bei der Volta a Catalunya, später folgten weitere Erfolge und 2017 der slowenische Straßentitel.
2016 schloss er sich der GreenEDGE‑Organisation an und blieb elf Saisons über die Phasen Orica, Mitchelton‑Scott, BikeExchange und Jayco AlUla hinweg. Als seine eigenen Chancen in Massensprints seltener wurden, arbeitete Mezgec zunehmend als Anfahrer und routinierter Straßenkapitän.
Seine Nationalmannschaftskarriere verlief ähnlich, während Slowenien zu einer der prägenden Radsportnationen aufstieg. Mezgec fuhr im Dienst von Primoz Roglic und Tadej Pogacar und gehörte zu den slowenischen Teams, die Pogacar zu aufeinanderfolgenden Regenbogentrikots verhalfen.
Als er Anfang des Jahres sein Karriereende ankündigte, hob Mezgec diese Siege als Erfahrungen hervor, für die er besonders dankbar sei. „Ich bin dankbar und glücklich, dass ich dabei war und ihm geholfen habe, das Weltmeistertrikot zu gewinnen – und das zweimal“, sagte er. „So eine Chance bekommt nicht jeder.“
Der Wechsel zu Red Bull - BORA - hansgrohe bringt ihn nun auf die andere Seite des Funkgeräts – in ein Team, das bereits viele Fahrer umfasst, mit denen er in seinen letzten Saisons zusammen oder gegeneinander gefahren ist.

19‑jähriges Sprintfunktalent gab den Ausschlag für Mezgecs Wechsel zu Red Bull

Trotz der großen Namen im WorldTour‑Kader von Red Bull spielte ein deutlich jüngerer Fahrer eine wichtige Rolle bei Mezgecs Entscheidung.
Alessio Magagnotti rückt 2027 aus der Entwicklungsstruktur des Teams auf. Der 19‑jährige italienische Sprinter holte im August seinen ersten Profisieg bei der Deutschland Tour und gilt im Red‑Bull‑Gefüge als Schlüsselbaustein der künftigen Sprintpläne.
Für Mezgec steht Magagnotti für ein Feld, in dem sich fast zwei Jahrzehnte Rennpraxis sofort einbringen lassen. „Das war eine meiner größten Herausforderungen“, erklärte er. „Alessio ist ein sehr junger Sprinter, der nächstes Jahr vom Development‑Team zu den Profis aufsteigt, und ich kann ihm all die Erfahrung weitergeben, die ich über die Jahre als Sprinter und später als Anfahrer gesammelt habe.“
Mezgec hat beide Hälften einer Sprintkarriere selbst erlebt: erst als Finisher, später als Anfahrer. „Es wäre schwierig, jemandem Dinge zu erklären, die ich nie selbst erlebt habe“, sagte er. „Aber ich weiß, wie es im Feld zugeht, wie sich ein Sprint aufbaut und was ein Sprinter braucht. Diese Erfahrungen kann ich ihm weitergeben. Ich möchte an Themen arbeiten, mit denen ich mich auskenne.“

Ein letzter Sonntag als Berufsradfahrer

Bevor Mezgec mit Magagnotti, Evenepoel und dem Rest des Red‑Bull‑Setups arbeitet, steht noch ein Rennen an. Die Europameisterschaften in Slowenien waren immer als sein Abschied geplant. Als Mezgec im Januar seinen Rücktritt bestätigte, bat er einzig darum, nach dem 2026‑Programm nichts mehr einzuplanen, um daheim Schluss machen zu können.
Der Weg zum 04.10. verlief anders als die Abschiedssaison, die er sich vorgestellt hatte. Ein schwerer Sturz bei der Scheldeprijs im April brachte drei gebrochene Rippen und kostete ihn den letzten Giro‑Start, bei dem er vor zwölf Jahren seinen Grand‑Tour‑Durchbruch gefeiert hatte.
Im Juni kehrte er ins Renngeschehen zurück, absolvierte die letzten Monate seiner finalen Saison und beendete seine elfjährige GreenEDGE‑Zeit beim Gooikse Pijl im September. Die Weltmeisterschaften in Montreal wurden anschließend sein vorletzter Profi‑Start.
Am Sonntag bleibt eine letzte Startnummer zum Anstecken. Mezgec wird sie in slowenischen Farben, auf heimischen Straßen und inmitten einer Nationalmannschaft tragen, deren Aufstieg einen Großteil der zweiten Hälfte seiner Karriere begleitet hat. Er trifft auch auf Fahrer, mit denen er bald bei Red Bull - BORA - hansgrohe zusammenarbeiten wird, darunter Remco Evenepoel. Ist dieses Rennen vorbei, wartet keine unklare Übergangsphase: Der Vertrag für seine Rückkehr in die WorldTour 2027 ist bereits unterschrieben.
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