Primoz Roglic ist bei der
Vuelta a España 2026 auf Rang zwei vorgerückt und hält mit einem starken Zeitfahren auf der 18. Etappe die Jagd auf den Rekord des fünften Gesamtsiegs am Leben, auch wenn Red Bull – BORA – hansgrohe einräumte, man habe gegenüber
Enric Mas mehr als 33 Sekunden erwartet.
Roglic wurde über die 32,1 km von El Puerto de Santa María nach Jerez de la Frontera Vierter, nur 19 Sekunden hinter Etappensieger Stefan Küng.
Seine Leistung brachte ihn in der Gesamtwertung vor Felix Gall, doch Mas begrenzte die Verluste ausreichend und behielt 1:37 Vorsprung.
Red-Bull-Sportdirektor Patxi Vila fand an Roglic’ Fahrt keinen Makel. Der Slowene absolvierte den Kurs ohne erkennbare technische Fehler und fuhr eine der schnellsten Zeiten des Tages, doch Mas übertraf die Erwartungen des Teams.
Roglic liefert ein sauberes Zeitfahren, doch Red Bull wollte mehr
„Primoz ist ein sehr gutes Zeitfahren gefahren“, sagte Vila nach der Etappe. „Ich denke, er wurde Vierter. Aus dem Wenigen, das ich mit ihm sprechen und analysieren konnte, lief es gut. Ich finde, er ist ein sehr gutes Zeitfahren gefahren und damit müssen wir zufrieden sein.“
Roglic startete stark und nahm Mas bis zur ersten Zwischenzeit 22 Sekunden ab. Nach 22,1 km wuchs der Abstand auf 36 Sekunden, doch auf dem Schlussabschnitt gab der Slowene drei Sekunden ab und beendete die Etappe 33 Sekunden vor dem Roten Trikot.
Red Bull hatte den Fokus darauf gelegt, Roglic zur maximalen Leistung zu bringen, statt ein exaktes Ziel gegen Mas zu definieren. „Heute Morgen habe ich gesagt, dass wir nur kontrollieren können, was wir kontrollieren können, und das heißt, ein sehr gutes oder ein exzellentes Zeitfahren zu fahren“, erklärte Vila. „Ich denke, das ist uns gelungen, aber Enric Mas eben auch.“
Roglic erfüllte seinen Teil des Plans, doch Mas’ Auftritt verhinderte, dass der viermalige Sieger das Gesamtdefizit so stark reduzieren konnte, wie es sich das Team erhofft hatte. „Die Zeit, die wir gutgemacht haben, hätte vielleicht größer sein können. Wir hatten erwartet, dass die Lücke etwas größer ist, aber es ist, wie es ist“, räumte Vila ein.
Vila betonte, dass Roglic weder durch einen Pacing-Fehler, noch durch ein technisches Problem oder einen Kursfehler gebremst wurde. „Noch ohne sehr tiefe Analyse, aber nach dem, was ich mit ihm besprochen habe, lief es gut und es gab keine Fehler“, sagte er. „Technisch hat er keine Fehler gemacht, deshalb sollten wir damit zufrieden sein.“
„Dafür hätte ich unterschrieben“
Roglic’ Präsenz im Kampf um den Gesamtsieg war noch Wochen vor der Vuelta ungewiss. Ein Autounfall vor dem Rennen störte die Vorbereitung und setzte ihn vorübergehend außer Gefecht, was Zweifel weckte, ob er über drei Wochen konkurrenzfähig sein würde.
Nun geht er in die letzten drei Etappen als Zweiter, vor Gall, Richard Carapaz und Oscar Onley. Vila betonte, Red Bull hätte diese Ausgangslage vor Rennbeginn sofort akzeptiert. „Wenn man uns bei der Anreise zur Vuelta gesagt hätte, dass wir nach diesem Zeitfahren dort stehen, wo wir jetzt stehen, dafür hätte ich unterschrieben“, sagte er.
Dieser größere Kontext verhinderte, die 18. Etappe nur als verpasste Chance zu sehen. Roglic gewann Zeit, verbesserte seine Position und absolvierte das Zeitfahren ohne Probleme. „Wir müssen zufrieden sein und die Dinge mit Optimismus betrachten“, ergänzte Vila.
Rekordjagd verlagert sich in die Berge
Der verbleibende Kurs bietet Roglic zwei Bergetappen, um die 1:37 auf Mas zu drehen. Red Bull muss die Differenz nun auf Terrain finden, auf dem der Gesamtführende in dieser Vuelta wiederholt am stärksten war.
„Es ist klar, dass noch zwei sehr harte Etappen kommen und alles passieren kann“, sagte Vila. „Wir werden jetzt nicht alles auf einmal umkrempeln. Ich weiß nicht genau, wie man alles drehen kann.“
Trotz der Größe der Aufgabe hat Red Bull den Anspruch nicht auf die Verteidigung von Rang zwei reduziert. „Wir werden versuchen, die Vuelta zu gewinnen, und dann sehen wir, ob wir dazu in der Lage sind“, schloss Vila.
Roglic startet in die 19. Etappe mit 1:37 Rückstand auf Mas, Gall liegt weitere 1:24 dahinter auf Rang drei.