Mathieu van der Poel hat in dieser Saison drei von drei Cyclocross-Rennen gewonnen und niemand hat Anzeichen dafür gegeben, dass er mit ihm mithalten kann.
Alpecin-Deceuninck ist glücklich über die Rückkehr ihres Stars zum Cyclocross und glaubt, dass er auf seinem besten Niveau ist.
"Das ist in der Tat der beste Mathieu, den ich je auf dem Feld gesehen habe. Zu diesem Zeitpunkt der Saison - wir sind noch kurz vor Neujahr - haben wir noch nie einen besseren Mathieu van der Poel gesehen", sagte Alpecin-Deceuninck-Manager Christoph Roodhoft gegenüber Het Nieuwsblad. "Was er heute in knapp zwölf Minuten korrigiert hat: Ich denke, das war sehr eindeutig. Vor allem auf dieser Strecke, wo es schwierig ist, zu überholen. Er hebt sich deutlich vom Rest des Feldes ab."
Der Niederländer hatte ein Rennen, bei dem er mit einem Fehler begann, der ihn ans Ende des Feldes warf, und dann, nachdem er an den meisten Fahrern vorbeigefahren war, attackierte er und setzte sich mit Leichtigkeit von der Konkurrenz ab. Ein weiterer Sieg, diesmal in Antwerpen. "Die letzten vierzehn Monate sind ruhig und friedlich verlaufen. Alles verlief nach Plan, ohne irgendwelche Krankheiten oder Unfälle."
"Er hat ein Alter erreicht, in dem viele Dinge zusammenpassen. Er fühlt sich gut, technisch ist er fast fehlerfrei, sein Rad ist optimal, seine Position ist ideal. Es läuft einfach gut. Und natürlich beginnt alles mit seinem Talent. Mathieu hat in den letzten zehn Jahren nicht viele Rennen verloren." Nach einer brillanten Saison auf der Straße zeigt der Weltmeister nun aber von den ersten Minuten seiner Rückkehr an ein noch beeindruckenderes Niveau im Feld. Roodhoft glaubt, dass der Umzug nach Spanien, wo er Vollzeit lebt, ihm definitiv geholfen hat, seine Leistungen auf ein anderes Niveau zu bringen.
"Die Chance, dass er dort abgelenkt wird, ist einfach viel geringer", erklärt er. "Zu Hause in Belgien ist immer etwas los, selbst wenn es nur ein Ausflug in den Containerpark ist. Viel mehr als trainieren und ausruhen tut er dort nicht, man kann es am besten mit einem langen Trainingslager vergleichen. Und man braucht einfach weniger Energie, um sein Training zu absolvieren, weil die Wetterbedingungen besser sind."
Wann wird der Niederländer besiegt? "Heute dachte ich eine Zeit lang, dass die Zeit gekommen ist. Aber in aller Ehrlichkeit und Bescheidenheit halte ich es für unwahrscheinlich, dass es in diesem Winter einen Wettbewerb geben wird, bei dem er nicht um den Sieg mitmacht. Es ist immer möglich, nicht zu gewinnen, sich nicht für den Sieg zu qualifizieren. Kann
Wout van Aert ihn in dieser Saison noch schlagen? Und warum nicht? Ich habe in den letzten beiden Runden des Rennens einen sehr eifrigen Wout van Aert gesehen. Die Art und Weise, wie er Zweiter geworden ist, zeigt, dass Wout immer besser wird."
