Die Vuelta a España 2026 begann mit einem Einzelzeitfahren im Fürstentum Monaco – und mit
Tadej Pogacar als erstem Gesamtführenden. In seiner Etappenanalyse auf seinem
YouTube-Kanal richtete Experte Javier Ares den Fokus auf die technische Schwierigkeit des Kurses und darauf, dass der überragende Favorit für die Gesamtwertung gleich zu Beginn ein Ausrufezeichen setzte. Für den Journalisten war der Sieg besonders bedeutsam angesichts des Profils und des Risikos, es voll auszufahren.
Ares räumte ein, Pogacars Sieg könne logisch wirken, betonte jedoch, dass etwas Überraschendes daran sei: „Es war überraschend. Jemand wird sagen: Wie kann ein Sieg von Tadej Pogacar eine Überraschung sein?“.
Der Kommentator sah all diese Qualitäten bei Pogacar, zugleich startete der Slowene aus einer besonderen Position: Er war Topfavorit, eine
Vuelta zu gewinnen, die in seinem Palmarès noch fehlte – und gerade deshalb schien es nicht nötig, vom ersten Tag an übermäßige Risiken einzugehen.
Dennoch spielte der Kontext dem UAE-Kapitän in die Karten. Das Rennen begann auf Terrain, das Pogacar besonders gut kennt und auf dem er laut Ares dank Streckenkenntnis einen zusätzlichen Vorteil hatte. „Als man ihm auf dem ersten Abschnitt die Zwischenzeiten gab und er sah, dass er nur drei Sekunden hinter der Bestzeit lag“, erklärte er, müsse Pogacar das Tempo angezogen und erneut seine immense Kraft sowie seine Fähigkeit, Kurven zu schneiden, demonstriert haben.
Einer der Fahrer des Tages war Ethan Hayter, der ein herausragendes Zeitfahren ablieferte und die Messlatte für die Etappe setzte. Ares hob hervor, wie der Fahrer jede Kurve nahm, bis hin zum Vergleich mit einem Motorradpiloten: „Die Kurven nehmen, als wäre er Marc Márquez.“ Für den Journalisten zeigten die Bilder, wie sehr der Kurs außergewöhnliche Technik verlangte.
Pogacar zog im Finale das Tempo an
Hayter erreichte das Ziel mit einer Zeit, die nach Sieg aussah. Doch die großen Favoriten waren noch unterwegs, und in der zweiten Streckenhälfte häuften sich die Kurven. Pogacar tauchte dann auf, überflügelte den Richtwert und holte den Sieg um wenige Hundertstel. Ares fasste das Finale so zusammen: „Pogacar ist aufgetaucht und hat um Hundertstel gewonnen – zum Verdruss seines Rivalen Ethan Hayter.“
Für Ares wog Hayters Niederlage besonders schwer, weil der Brite so nah daran war, für seinen Fahrertyp Außergewöhnliches zu schaffen: das Leadertrikot einer Grand Tour überzustreifen. „Es war so knapp, dass es nicht enttäuschend, sondern frustrierend, absolut frustrierend gewesen sein muss, zu sehen, wie Pogacar es ihm um Hundertstelsekunden entriss“, sagte er. Die Szene verdeutlicht die Kluft zwischen Streifen des Sieges und dem späten Durchsetzen des Favoriten.
Pogacars Auftritt gewann dadurch noch an Wert. Ares betonte, der Slowene sei genau da gewesen, wo er sein müsse, „weil er der Beste ist, weil er die Nummer eins ist und weil es nichts zu entgegnen gab.“ Der Sieg verschaffte ihm zum Auftakt der Vuelta sofort Vorteile gegenüber seinen Hauptrivalen und bestätigte vom ersten Tag an, dass sein Ziel der Triple Crown mehr ist als nur eine Ankündigung.
Enttäuschung für Iván Romeo
Unter den Spaniern empfand Ares den Auftritt von Iván Romeo als enttäuschend, merkte jedoch an, dass der Kurs schwerere, weniger explosive Spezialisten besonders benachteiligte. Er erwähnte zudem Pablo Torres, Carlos Rodríguez und Xavier Miquel Azparren und hielt fest, dass Enric Mas in der gleichen Zeit wie Richard Carapaz landete, der ein solides Zeitfahren zeigte.
Über Einzelplatzierungen hinaus mahnte Ares zur Vorsicht bei Schlüssen für die Gesamtwertung. Die Abstände unter vielen Favoriten waren noch klein und das Rennen praktisch eben erst gestartet. „Alles bewegt sich in einem sehr kleinen Zeitfenster, 20, 30 Sekunden“, sagte er und insistierte, dass ein derart forderndes Zeitfahren noch keine großen Aussagen über das Endklassement zulasse.
Unmittelbare Folge war, dass Pogacar die 2. Etappe im Roten Trikot in Angriff nehmen würde – und mit genügend Vorsprung auf die Sprinter, damit Prämien die Führung kaum kippen. Ares wollte jedoch nicht zu früh spekulieren, ob der Slowene drei Wochen lang Rot tragen könnte: „Lassen wir die Mutmaßungen beiseite und nehmen wir es Tag für Tag.“
Der Journalist hielt es auch für möglich, dass Pogacar Rot mehrere Tage behält, zumal mit anspruchsvollen Rampenfinals und Bergen vor der Brust. „Es ist sehr wahrscheinlich, dass Pogacar morgen in Rot bleibt und es am Montag und Dienstag sogar ausbaut“, sagte er. Allerdings erinnerte Ares daran, dass die Verteidigung der Führung über 21 Tage ihren Preis hat, den der Topfavorit womöglich nicht zahlen muss.
Die Vuelta bleibt fesselnd
Daher lautete seine persönliche Prognose, dass irgendwann eine Ausreißergruppe die Führung übernehmen könnte und UAE so die Last der Rennkontrolle reduziert. „Ich tendiere eher dazu, aber statt zu spekulieren, schauen wir besser von Tag zu Tag, wie sich das Rennen entwickelt“, erklärte er. Für Ares wird entscheidend sein, welche Teams und Fahrer bereit sind, Verantwortung zu übernehmen, ihre Positionen zu verteidigen und Ausreißer zu kontrollieren.
Der Sieg in Monaco fügte zudem einen Aspekt hinzu, der aus Sicht von Ares der Vuelta selbst zugutekommt. „Ich will es nicht überverkaufen, ich will keine Geschichten spinnen, ich will mir nichts anderes ausdenken“, sagte er, bevor er erklärte, dass Pogacar als Führender vom ersten Tag an ein großer Anziehungspunkt für das Rennen und seine internationale Strahlkraft sei.
Der Journalist schloss mit dem Argument, dass Pogacars Dominanz die Vuelta nicht automatisch langweilig macht. Im Gegenteil, es gebe andere Erzählstränge und Ziele unter den Fahrern, die um Nebenränge kämpfen. „Ich finde, es ist eine sehr attraktive, sehr interessante Vuelta“, sagte er, überzeugt, dass die Rundfahrt auch mit einem dominanten Pogacar eine hoch spannende Ausgabe liefern kann.