Wer ist der nächste Biniam Girmay? Scouts wissen schon, wer der nächste eritreische Star-Sprinter ist

Afrika ist eine der Regionen mit einem immensen ungenutzten Potenzial im Radsport, doch trotz des Aufstiegs von Biniam Girmay hat die neue Talentwelle aus Eritrea oder einem anderen Land die Radsportwelt nicht erobert.

Das Q36.5 Continental Team mit Verbindungen zum afrikanischen Radsport hat sich am Ende der letzten Saison sogar aufgelöst. Sein ehemaliger Manager Kevin Campbell äußerte sich in einem offenen Brief, der über den Blog von Dan Challis veröffentlicht wurde, sehr unzufrieden: "Der afrikanische Radsport ist nicht angekommen, er ist im Aufbruch". Das heißt aber nicht, dass keine großen Talente zu finden sind.

Man könnte sagen, dass Biniam Girmay ein bisschen Glück hatte. Nach einer dominanten Leistung bei den afrikanischen Juniorenmeisterschaften wurde er im Rahmen des UCI WCC (World Cycling Center) Projekts nach Europa geholt und im Alter von 19 Jahren wurde sein Talent bereits vom französischen ProTeam Delko erkannt, mit dem er 2020 Profi wurde. Und der Rest ist Geschichte.

Zum Glück ist er dem ganzen COVID-Unfug entgangen, der dem Radsport außerhalb Europas einen tödlichen Schlag versetzte. Und während die Radsportfans auf der ganzen Welt an den Bildschirmen klebten, als Girmay Geschichte schrieb, indem er Gent-Wevelgem und eine Etappe des Giro d'Italia 2022 gewann, verlagerte sich die Aufmerksamkeit langsam wieder auf Afrika - ob es nicht noch mehr Fahrer gibt, die so talentiert sind wie der charismatische Eritreer.

Und etwa zur gleichen Zeit, als Girmay auf dem Weg zum Sieg des Maillot Vert bei der Tour de France 2024 war und drei Etappensiege einfuhr, ist in seinem Heimatland tatsächlich ein solches Talent aufgetaucht.

Mit wenig bis gar keinen Informationen über die lokale Szene Eritreas tauchte der damals 18-jährige Milkias Maekele im Jahr 2024 fast aus dem Nichts auf und gewann zwei UCI-Rennen sowie mehrere Ehrenplätze. Die Scouts wurden sofort auf den starken Sprinter aufmerksam, aber es war sein Start im Jahr 2025, der wirklich die Aufmerksamkeit aller auf sich zog.

Im Duell mit dem besten Sprinter der afrikanischen Szene - Yacine Hamza, dem zweitbesten UCI-Fahrer des Jahres 2023 hinter Tadej Pogacar - holte Maekele acht Podiumsplätze, aber vor allem zwei Siege. Doch der wichtigste Schritt, den er machen musste, um seinen Traum vom Profi zu verwirklichen, war, seine Qualität in Europa zu beweisen.

Und dank des deutschen Projekts BIKE AID wurde das möglich gemacht. Obwohl Maekele technisch gesehen noch nicht in Europa gestartet ist, können wir die Türkei-Rundfahrt als einen würdigen Test seiner Fähigkeiten betrachten und zwei Top-20-Platzierungen in chaotischen Sprints gegen WorldTour-Teams sind ein guter Anfang.

Darüber hinaus hat Maekele kürzlich eine starke Tour of Iran absolviert, bei der er die erste Etappe gewann und drei weitere Male Zweiter wurde, was den jungen Eritreer auf den abschließenden zweiten Platz brachte. Mit zwei hügeligen Etappen auf dem Programm hat der 19-Jährige bewiesen, dass in seinem Talent mehr steckt als nur Sprinten.

Nach Angaben von CyclingUpToDate gibt es bereits Interesse von mehreren Profivereinen, die sich Maekeles Daten angesehen haben und mit dem Eritreer über einen möglichen Vertrag für 2026 sprechen. Unter den Interessenten haben dem Vernehmen nach die Unibet Tietema Rockets besonderes Interesse gezeigt. Aber wenn Maekele weiterhin so viele Podiumsplätze einfährt wie bisher (14 Mal auf dem Podium im Jahr 2025), werden vielleicht noch größere Teams hinter dem Thronfolger von Biniam Girmay her sein.

Photo Credits: Instagram von Milkias Maekele