"Wenn wir über Zahlen sprechen, dann hat Merckx 525 Siege. Mark hat 165" - Oliver Naesen über Vergleiche zwischen Eddy Merckx und Mark Cavendish

Obwohl sein Platz in der Geschichte der Tour de France schon lange feststeht, bestätigte Mark Cavendish Anfang dieser Woche seinen Status als größter Etappensieger in der Geschichte des berühmtesten Radrennens, indem er sein "Projekt 35" vollendete.

Cavendish überholte den legendären Eddy Merckx als Mann mit den meisten Etappensiegen in der Geschichte der Tour de France und brachte damit viele Radsportler zum Lächeln. Die Frage, wer die meisten Etappensiege auf seinem Konto hat, zwischen Merckx' 34 und Cavendishs 35, ist noch offen.

"Die Zeiten sind jetzt natürlich anders", sagte Oliver Naesen von Decathlon AG2R La Mondiale gegenüber Velo nach Cavendishs historischem Triumph in Saint Vulbas am Mittwochnachmittag. "Heute ist es viel schwieriger, so viel zu gewinnen, und die Ära, in der Cavendish das alles geschafft hat, ist einfach unglaublich. Wir sprechen hier von zwei völlig verschiedenen Epochen. Mark ist der GOAT unter den Sprintern. Er ist mit Abstand der größte Sprinter aller Zeiten. Wenn wir über Zahlen sprechen, dann hat Merckx 525 Siege. Mark hat 165. Das ist eine unglaubliche Zahl. Was die Sprinter angeht, ist er der Größte aller Zeiten."

Während Cavendishs Siege alle in Massensprints errungen wurden, siegte Merckx auf unterschiedliche Weise. Es muss jedoch erwähnt werden, dass drei positive Dopingtests trotz seines Status als Ikone einen gewissen Schatten auf Merckx werfen. Cavendish hingegen wurde noch nie positiv auf eine verbotene Substanz getestet!

"Als Merckx Rennen fuhr, war er 120 Tage oder länger unterwegs. Der Radsport hat sich verändert. Tadej Pogacar gewinnt viel, aber er wird diese Zahlen nie erreichen", analysiert Naesen. "Die Besten von heute fahren 50 Renntage pro Saison. Rein mathematisch ist es nicht mehr möglich, diese Zahlen zu erreichen. Die Tage von Merckx sind vorbei, und diese Zahlen werden sich nie wiederholen."

"Ich erinnere mich daran, dass ich noch ein Kind war, als Cavendish seine ersten Etappen gewann. Ich rannte von der Schule nach Hause, um ihn im Fernsehen seine Sprints gewinnen zu sehen, und dass ich heute hier bin, was ist er [39]? Er gewinnt immer noch, das ist einfach unerhört und ungesehen", so Naesen. "Die Top-Sprinter haben nur eine Periode, in der sie die Nummer 1 sind, vielleicht ein, zwei oder drei Jahre. Bei Cavendish sind es zwei Jahrzehnte. Es ist einfach wahnsinnig."