"Wenn ich mit Tadej zusammen bin, bin ich noch motivierter" - Pogacars rechte Hand über die Bewunderung, die er für den Anführer des UAE Team Emirates hegt

Tadej Pogacar hat im UAE Team Emirates eine Menge Superstar-Teamkollegen und Luxus-Domestiquen zu seinen Diensten. Die wohl wichtigste Rolle spielt jedoch einer seiner eher unbekannten Helfer: Pogacars slowenischer Landsmann und "rechte Hand" Domen Novak.  

"Meine beste Eigenschaft ist, dass ich für andere Leute sterben kann", sagt der 29-Jährige im Gespräch mit Rouleur. "Ich kann für andere viel mehr leisten als für mich selbst. So bin ich nun einmal. Manchmal muss ich sagen: 'Scheiße, Tadej, ich habe heute mein Bestes gegeben, aber mehr kann ich nicht tun'. Wenn ich mit Tadej zusammen bin, bin ich noch motivierter. Er ist der beste Fahrer der Welt, mein guter Freund, und wir genießen unsere gemeinsame Zeit."

Nachdem er gerade seine zweite Saison beim UAE Team Emirates beendet hat, verrät Novak auch, dass es tatsächlich Pogacar selbst war, der eine Schlüsselrolle bei Novaks Ankunft spielte. "Er rief mich nach dem Giro d'Italia 2020 an und sagte, dass er mich gerne in das Team aufnehmen würde. Er sagte mir, dass er einen Fahrer wie mich braucht und dass die UAE anders sind als Bahrain", erinnert sich Novak. "Ich bin super, super glücklich, dass ich unterschrieben habe. In meinem ersten Jahr bin ich nicht so viel mit ihm gefahren, aber in diesem Jahr sind wir mehr zusammen gefahren und kennen uns gut. Die meiste Zeit ist er an meinem Rad und ich muss nicht hinsehen, weil ich weiß, dass er da ist. Wir denken immer das Gleiche, zum Beispiel, dass es gut ist, vorne zu sein, und er folgt mir immer."

Vor allem in diesem Jahr hat sich Novak als wichtiger Helfer von Pogacar erwiesen, der beim Giro d'Italia aus seiner Haut gefahren ist und sich den Ruf der 'rechten Hand' des Weltmeisters erworben hat. "Tadej und bei den UAE sind alle glücklich, wenn ich helfe. Er ist nach dem Rennen sehr dankbar und ein großer Leader. Wenn der Chef zufrieden ist, bin ich es auch", sagt er. "Wenn wir mit den Teammanagern über Verträge sprechen, gibt Tadej gutes Feedback über uns, um uns zu helfen. Er macht uns immer Geschenke [nach einem Sieg]."

Während Novak 2024 aufgestiegen ist, hat kein Fahrer im Peloton so viele Fortschritte gemacht wie Pogacar. Der Fahrer vom UAE Team Emirates, der bereits als einer der Besten der Welt gilt, hat diese Saison überragt und sich selbst in die Diskussion um den besten Fahrer aller Zeiten gebracht: "Ich glaube, die Weltmeisterschaft war die glücklichste, die ich je gesehen habe. Ich habe ihn noch nie so glücklich gesehen", erinnert sich Novak gerne an den Sieg seines Landsmanns im Regenbogentrikot in Zürich. "Ich bin sehr stolz, in diesem Team zu sein. Wenn ich an den Giro, die Tour und die Weltmeisterschaft denke, war ich bei zwei der drei Teile dabei. Ich bin nur einer von all den Jungs. Das ist mein Traum. Ich weiß, dass ich nie eine Grand Tour gewinnen kann, aber wenn ich helfen und dabei sein kann, gehört ein Teil des Sieges mir. Ich glaube, ich habe die richtige Entscheidung getroffen, hier einzusteigen. Das ist mein Traumjob, er macht mir Spaß und ich bin super glücklich."