„Wenn ich in guter Form wäre, würde ich nicht aufhören“ – Nairo Quintanas ehrliches Geständnis zu seiner Form beim Abschied vom Radsport

Radsport
Nairo Quintana Movistar Romandía 2
Nairo Quintana blickt mit einer Mischung aus Wehmut, Nostalgie und Zufriedenheit auf das Ende seiner Karriere und all das, was er erreicht hat. Der Kolumbianer räumt ein, dass der Abschied schwerfällt, findet aber Trost in dem Wissen, auf dem Rad alles gegeben zu haben. „Ich habe 100 Prozent gegeben, ich habe alles gegeben, was ich hatte, und das war das Ergebnis“, sagt er. Nach einer Karriere mit Siegen beim Giro d’Italia und der Vuelta a España sowie einem Podestplatz bei der Tour de France hat er sich nichts vorzuwerfen.
Besonders bewegte den Kolumbianer die Würdigung bei seinem letzten Rennen. Dass frühere Rivalen und Teamkollegen, die im Laufe der Jahre zu Freunden geworden waren, dabei waren, machte diesen ohnehin bedeutsamen Moment noch besonderer.
Quintana hatte sich diesen Moment während der letzten Monate seiner Karriere ausgemalt. Er bedankte sich beim Peloton für die Geste und bei den Fans für ihre Zuneigung. Diese betrachtet er als größte Belohnung seiner Profikarriere.
Der Abschied kam jedoch nicht über Nacht. Schon einige Zeit zuvor hatte er begonnen, seine Aufgaben abseits des Wettkampfs zu planen. So konnte er sich nach und nach damit abfinden, dass jedes Rennen sein letztes sein würde. „Man verspürt eine tiefe Nostalgie, wenn einem klar wird, dass es wirklich das letzte Rennen ist“, sagte er im Gespräch mit El Espectador. Zugleich weiß der Fahrer, dass der Übergang schwierig wird, vor allem ohne Rennen und nach dem Abschied von einer Tätigkeit, die sein Leben so viele Jahre geprägt hat.
Zum Abschluss dieses Kapitels standen ihm Persönlichkeiten zur Seite, mit denen er einige der wichtigsten Momente des modernen Radsports erlebt hatte. Chris Froome, Alberto Contador, Joaquim Rodríguez, Samuel Sánchez, Dani Moreno und sein Sportdirektor José Luis Arrieta waren unter den Gästen. Für Quintana war der Abschied besonders bewegend, weil er ihn mit den Menschen teilen konnte, die an dieser gemeinsamen Geschichte mitgeschrieben hatten.
Nairo Quintana
Nairo Quintana am Jubeln

Das Vermächtnis des kolumbianischen Champions

Über seinen Rücktritt hinaus sprach Quintana auch über den Zustand des kolumbianischen Radsports und die Herausforderungen, seinen internationalen Rang zu behaupten. Seiner Ansicht nach fehlt es nicht an Talent, sondern an tragfähigen Projekten, Finanzierung und einer wirksamen Förderung, um das Potenzial junger Fahrer auszuschöpfen.
„Der kolumbianische Radsport braucht Investitionen.“ Quintana erinnert daran, wie Mut und Anpassungsfähigkeit es den Kolumbianern in seinen Anfangsjahren ermöglichten, mit den Europäern mitzuhalten. Doch seiner Meinung nach haben Fortschritte bei der Technik und den Trainingsmethoden den Abstand vergrößert.
In diesem Zusammenhang hob er die Bedeutung der Tour de l'Avenir hervor, um das Vertrauen in den kolumbianischen Radsport wiederherzustellen. Der Sieg habe gezeigt, dass Fahrer aus dem Land Konkurrenten aus aller Welt bezwingen können, und neuen Ehrgeiz geweckt. Für Quintana war es eine der schönsten Erfahrungen, die er als Sportler und Vertreter Kolumbiens machen durfte.

Quintanas Traum vom Tour-de-France-Sieg

Seine eigene Karriere war von einem einzigen Traum geprägt: die Tour de France zu gewinnen. Er versuchte es mehrfach und wurde 2013 und 2015 jeweils Zweiter. Damit etablierte er sich unter den führenden Fahrern seiner Generation. Zwar trug er in Paris nie Gelb, doch gewann er 2014 den Giro d’Italia und 2016 die Vuelta a España. Mit diesen beiden großen Rundfahrtsiegen in seiner Erfolgsbilanz bewies er seine Stärke bei den Grand Tours.
Im Laufe der Jahre lernte Quintana, die natürlichen Zyklen des Sports anzunehmen. Als junger Fahrer musste er selbst herausfinden, wie er mit Siegen und Druck umgehen sollte. Später begriff er, dass immer stärkere Fahrer nachkommen und die Aufmerksamkeit nie für immer anhält.
„Wenn ich stark wäre, würde ich nicht aufhören“, räumt er ein. Zugleich betont er, dass sein Rücktritt geplant war, damit er seine Karriere beenden konnte, bevor der sportliche Niedergang das Ende bestimmen würde.
Sein Fazit fällt positiv aus. Quintana konnte weiter Rennen fahren, seinem Team helfen und in seiner Abschiedssaison einen Sieg feiern. Vor allem aber wird er die Zuneigung in Erinnerung behalten, die ihm über die Jahre entgegengebracht wurde. „Das Wichtigste an einem Sportler sind nicht seine Siege, sondern das, was er mit seinen Menschen teilen und für sie tun kann“, sagt er. Die Anerkennung der Fans sei die größte Belohnung seiner Karriere gewesen.
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