„Wenn es eine Radsportdisziplin gibt, die Wout wirklich liegt, dann ist es Gravel“ – Van Aerts guter Freund mit bemerkenswerter Aussage vor dessen Debüt bei der belgischen Meisterschaft
RadsportFreitag, 14 August 2026 um 19:00
Wout van Aert hat bislang erst drei große Gravel-Rennen bestritten. Zwei davon gewann er. Am Sonntag will der Sieger von Paris-Roubaix bei seinem ersten Start bei den belgischen Gravel-Meisterschaften in Grobbendonk nun auch den nationalen Titel erobern.
Das Rennen liegt zwischen seiner dominanten Rückkehr bei der Dänemark-Rundfahrt und den größeren Zielen im weiteren Saisonverlauf bei der Vuelta a España und den Straßen-Weltmeisterschaften. Doch Daan Soete ist überzeugt, dass Gravel für seinen engen Freund weit mehr ist als nur eine willkommene Abwechslung vom Straßenradsport.
„Wenn es eine Radsportdisziplin gibt, die Wout wirklich auf den Leib geschrieben ist, dann ist es Gravel“, sagte Soete gegenüber Het Nieuwsblad. „Sogar noch mehr als die Straße und der Cyclocross.“
Eine bemerkenswerte Einschätzung, schließlich wurde Van Aert dreimal Elite-Weltmeister im Cyclocross und hat sich auf der Straße eines der vielseitigsten Palmarès seiner Generation erarbeitet. Zu seinen größten Erfolgen gehören Mailand–Sanremo und seit dieser Saison auch Paris-Roubaix.
Zwei Siege bei drei Gravel-Auftritten
Sein UCI-Gravel-Debüt gab Van Aert erst 2023 beim Houffa Gravel, das er als Vorbereitung auf die damaligen Weltmeisterschaften nutzte. Gleich bei seinem ersten Start fuhr der Belgier zum Sieg. Anschließend belegte er bei der Gravel-WM in Venetien trotz eines Defekts und eines Sturzes in der Anfangsphase den achten Platz.
| Jahr | Rennen | Ergebnis |
| 2023 | Houffa Gravel | 1. |
| 2023 | UCI Gravel World Championships | 8. |
| 2026 | Marly Grav | 1. |
| 2026 | Belgische Gravel-Meisterschaften | Start am 16. August |
2024 und 2025 bestritt Van Aert kein weiteres Gravel-Rennen, ehe er im Mai dieses Jahres beim Marly Grav zurückkehrte.
Und erneut endete sein Ausflug ins Gelände mit einem Sieg. Weniger als einen Monat, nachdem er Paris-Roubaix endlich seinem Palmarès hinzugefügt hatte, attackierte Van Aert auf dem hügeligen, 150 Kilometer langen Parcours rund um Valkenburg 22 Kilometer vor dem Ziel und fuhr anschließend solo zum Sieg. Niels Vandeputte und Rick Ottema komplettierten das Podium, während sich auch der amtierende Gravel-Weltmeister Florian Vermeersch in der entscheidenden Gruppe befand.
Damit reist Van Aert mit zwei Siegen aus lediglich drei bedeutenden Gravel-Rennen zur belgischen Meisterschaft am Sonntag.
Für Soete reicht Van Aerts Verbindung zum Offroad-Radsport allerdings viel weiter zurück als diese Ergebnisse vermuten lassen. Die beiden wuchsen mit einem klaren Schwerpunkt abseits des Asphalts auf.
„Offroad zu fahren ist das, was wir am allerliebsten machen“, erklärte Soete. „Sowohl Wout als auch ich sind als Cyclocross-Fahrer groß geworden. Ab unserem achten oder neunten Lebensjahr lag der Fokus ausschließlich auf dem Offroad-Bereich. Straßenradsport hat uns damals eigentlich überhaupt nicht interessiert.“
Zuletzt trainierten die beiden gemeinsam in Livigno, auch wenn Gravel dort nur einen kleinen Teil des Trainingsblocks ausmachte. Der Großteil der Einheiten wurde weiterhin auf der Straße absolviert, wo sich Intervalle und präzise gesteuerte Belastungen deutlich einfacher umsetzen lassen.
„Keine Sorge, wir haben in Livigno nur ein paar Gravel-Ausfahrten gemacht“, sagte Soete. „Der Großteil des Trainings fand ganz normal auf der Straße statt. Wenn man Intervalle fahren oder sehr spezifische Wattwerte treffen muss, ist das offroad immer sehr schwierig. Dafür eignet sich die Straße einfach besser.“
„Er ist der klare Favorit“
Sobald am Sonntag in Grobbendonk das Rennen freigegeben wird, dürfte es mit der Kontrolle allerdings schnell vorbei sein. Van Aert trifft unter anderem auf Titelverteidiger Vandeputte, Tim Merlier, Greg Van Avermaet und Soete selbst. Für seinen Trainingspartner gibt es dennoch keinen Zweifel daran, auf wen sich die Konkurrenz konzentrieren wird.
„Er ist der klare Favorit. Jeder wird auf ihn schauen, und das ist auch logisch“, sagte Soete.
Auch der technische Charakter der Strecke bereitet ihm keine Sorgen. Soete erwartet vielmehr, dass Van Aert das Rennen schnell auseinanderreißen kann, sobald er beschließt, den Druck zu erhöhen.
„Wenn Wout das will, kommt es ziemlich schnell zu einer ernsthaften Selektion“, erklärte er. „Und wenn man mit fünf Fahrern unterwegs ist, ist das immer noch weniger gefährlich, als mit 30 Fahrern dicht gedrängt in einer Gruppe zu fahren.“
Die belgische Gravel-Meisterschaft gehört allerdings nicht zu Van Aerts absoluten Hauptzielen dieser Saison. Seine Prioritäten liegen etwas weiter in der Zukunft: zunächst bei der Vuelta a España ab dem 22. August und anschließend bei den Weltmeisterschaften in Montreal Ende September.
„Er wird am Sonntag auf jeden Fall ohne Druck starten“, fügte Soete hinzu. „Wenn er gewinnt, ist das schön mitgenommen. Wenn es nicht klappt, wird er deswegen keinen Schlaf verlieren.“
Die Vorbereitung auf diese kommenden Ziele gewann zusätzlich an Bedeutung, nachdem Van Aert die Tour de France wegen einer Entzündung am Ellenbogen hatte verlassen müssen. Seine anschließende Rückkehr bei der Dänemark-Rundfahrt hätte jedoch kaum überzeugender ausfallen können: drei Etappensiege in Folge und schließlich auch der Gesamtsieg.
Soete hatte bereits vor dieser dominanten Rückkehr positive Signale gesehen. „Ich habe in Livigno schon gesehen, dass er sehr scharf war. Und in Dänemark hat er bewiesen, dass auch die Form stimmt. Ich habe großes Vertrauen.“
Van Aert geht damit mit zwei Siegen aus drei großen Gravel-Auftritten in die belgische Meisterschaft und kommt zugleich mit drei Etappenerfolgen und dem Gesamtsieg bei der Dänemark-Rundfahrt nach Grobbendonk. Ein belgischer Meistertitel würde seiner beeindruckenden Offroad-Bilanz einen weiteren Erfolg hinzufügen, ehe der Fokus vollständig auf die Straße und den Start der Vuelta sechs Tage später zurückkehrt.
Oliver RiedRedakteur
Oliver Ried ist seit Anfang 2025 Redakteur bei Radsportaktuell.de. Er berichtet dort über den professionellen Radsport und begleitet das Geschehen von der WorldTour bis zu wichtigen nationalen und internationalen Rennen. Sein Schwerpunkt liegt auf aktuellen Rennberichten, Einordnungen und Hintergrundtexten, mit denen er sportliche Entwicklungen im Peloton verständlich und präzise erklärt. Bei großen Renntagen arbeitet er zudem mit Live-Formaten, um das Geschehen fortlaufend zu dokumentieren und zeitnah einzuordnen.
Oliver ist in Würzburg stationiert. Neben seiner redaktionellen Arbeit ist er sportlich selbst aktiv und bringt dadurch zusätzliche Praxisnähe in seine Berichterstattung ein. Er studiert Grundschullehramt und legt bei seinen Artikeln Wert auf sorgfältige Quellenprüfung, klare Einordnung und verlässliche Informationen. Inhalte aktualisiert er, sobald neue, gesicherte Details vorliegen.
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