"Was um alles in der Welt ist gerade passiert?!" - Kristen Faulkner ist ungläubig, nachdem sie Vos und Kopecky überwältigt und olympisches Gold gewonnen hat

Kristen Faulkner ist Olympiasiegerin! In einem spannenden Finale des Straßenrennens der Frauen bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris setzte sich Faulkner gegen das Superstar-Trio Marianne Vos, Lotte Kopecky und Blanka Kata Vas durch und sicherte sich den berühmten Sieg.

Nachdem sich Vos und Vas etwa 20 km vor dem Ziel gemeinsam abgesetzt hatten, schien die Gold- und Silbermedaille bereits entschieden zu sein. Faulkner hatte jedoch noch nicht aufgegeben, und am letzten Anstieg zum Montmartre legte die Amerikanerin eine Monsterrunde an der Spitze der Verfolgergruppe hin, wobei sie alle außer Weltmeisterin Kopecky von ihrem Hinterrad abhängte und schließlich die beiden Führenden zurückholte. Faulkner, die von den vier Führenden bei weitem am wenigsten für einen Sprint bekannt war, war noch nicht fertig mit der Attacke und setzte sich etwa 3 km vor dem Ziel an die Spitze. Als sie in die Ferne fuhr, schaute sich das Trio hinter ihr nur an und überreichte der Amerikanerin die Goldmedaille.

"Ich habe das Gefühl, dass ein Traum wahr geworden ist", sagt der 31-jährige ehemalige Ruderer im Gespräch mit Eurosport. "Ich bin vor ein paar Jahren ein großes Risiko eingegangen, um meinen Traum zu verwirklichen, und ich habe es geschafft! Es ist das beste Gefühl der Welt und ich weiß gar nicht, wie ich es beschreiben soll."

"Ich hatte große Hoffnungen", betont sie voller verständlicher Selbstüberzeugung, als sie gefragt wird, ob sie dies zu Beginn des Tages für möglich gehalten habe. "Ich nehme in ein paar Tagen an der Mannschaftsverfolgung teil, also habe ich gesagt, dass ich nur am Straßenrennen teilnehme, wenn ich mich stark fühle und eine Chance auf eine Medaille habe - das ist der einzige Grund, warum ich hier bin. Ich wusste, dass es ein wirklich hartes Rennen werden würde, aber ich wollte gewinnen, nicht nur teilnehmen. Ich bin mit dem Ehrgeiz angetreten, nicht um eine Medaille zu gewinnen, sondern um ein Rennen zu fahren. Das war das Versprechen, das ich meinen Teamkollegen bei der Verfolgung gegeben habe.

"Ich wusste, dass Kopecky die ersten beiden einholen wollte.. Es gab ein paar Momente, in denen es so aussah, als wolle sie nicht arbeiten, aber ja, ich musste sie dazu bringen, denn ich wusste, dass sie gewinnen wollte und dass die einzige Chance für sie darin bestand, dass wir sie einholen", fasst Faulkner das dramatische Finale zusammen. "Aber ich wusste auch, dass ich angreifen musste, wenn wir sie einholten, weil ich sie auf der Linie nicht schlagen konnte. Das war meine Chance, und ich habe meine späte Attacke in diesem Jahr schon mehrmals geübt, also fühlte ich mich ziemlich sicher damit und hoffte einfach, dass es klappen würde."

Als sie die Ziellinie überquerte, gab es jedoch keinen Grund zum Feiern. "Ich war mir ziemlich sicher, dass ich gewonnen hatte, aber um ehrlich zu sein, war ich ein bisschen wie: 'Was um alles in der Welt ist gerade passiert?!'" Faulkner lacht. "Ich konnte es nicht verarbeiten. Es war zu groß, um wirklich zu begreifen, was in diesem Moment passiert war, also brauchte ich ein paar Minuten und musste doppelt und dreifach prüfen: Habe ich gerade Gold gewonnen? Ich wusste es, aber ich wusste es nicht!"