Giulio Ciccone wurde zuletzt mit einem Abschied von Lidl-Trek in Verbindung gebracht und zeigte am Sonntag erneut, warum er auf dem Transfermarkt so begehrt ist.
Der Italiener kam knapp daran,
Remco Evenepoel bei den Europameisterschaften zu schlagen, verpasste den großen Sieg aber erneut hauchdünn.
Ciccone startete als zweitgrößter Favorit hinter dem Belgier. Da viele Stars zugunsten der italienischen Herbstklassiker verzichteten, eröffnete sich dem Lidl-Trek-Profi eine unerwartet zentrale Rolle im Rennen.
Italiens Aufgebot reichte nicht an die Tiefe der Weltmeisterschaften heran, doch mit Ciccone und Christian Scaroni gab es zwei Siegkandidaten. Am Ende belegten beide hinter Remco Evenepoel die Plätze zwei und drei.
Nachdem Belgien das Rennen kontrolliert hatte, griff Evenepoel am vorletzten Anstieg zur Mazjanca an. Den explosiven Antritt konterte einzig Ciccone, doch ein Sturz brachte Evenepoels Rennen durcheinander. In typischer Manier attackierte der Olympiasieger nach einer kurzen Rückkehr ins Feld erneut, und Ciccone war sofort am Hinterrad.
Als Scaroni auf der Schlussrunde dahinter attackierte, hatte Ciccone einen plausiblen Grund, auf den letzten flachen Kilometern die Führungsarbeit zu verweigern – ähnlich wie kürzlich beim GP de Québec, damals mit Quinn Simmons an Scaronis Stelle.
„Ich war in einer guten Position, weil ich mit Scaroni allein hinter uns taktisch spielen und länger im Windschatten bleiben konnte“, sagte Ciccone im Anschluss im Interview mit
CyclingPro.net. „Mir ist klar, dass das für ihn nicht ideal war, aber so ist Rennfahren. Glückwunsch noch einmal an ihn zu einer starken Leistung.“
Remco Evenepoel outsprinted Giulio Ciccone in a photo-finish at the European Championships
Ciccone im Fotofinish von Evenepoel übersprintet
Ciccone fuhr stark, parierte jede Bewegung Evenepoels und setzte ihn im Schlusssprint unter Druck. Ein frühes Manöver auf der Innenseite der letzten Kurve brachte ihn in Führung und sah nach dem entscheidenden Zug aus.
„Als ich die letzte Kurve zum ersten Mal sah, war mir klar, wie ich sie fahren musste. Eigentlich wollte ich sie von vorn anfahren, aber Remco durchschaute meinen Plan und beschleunigte“, erklärte er. „Er kam schlecht aus dem Scheitel, ich stach innen durch und eröffnete den Sprint. Ich ging Vollgas. Ich habe wirklich geglaubt, dass es reicht, aber so ist der Radsport…“
Ciccone traf an diesem Tag nahezu jede richtige Entscheidung, doch gegen den Kapitän der belgischen Auswahl reichte es nicht. Das Fotofinish entschied das Rennen, und Ciccone musste auf die Bestätigung des Siegers warten.
„Das erste Zielfoto war nicht sehr eindeutig, dann sah ich das zweite… Ich bin wirklich enttäuscht. Aber zuerst möchte ich Remco gratulieren. Er ist ein unglaubliches Rennen gefahren.“
Starkes Jahr für Ciccone, aber ohne Siege
In einem Jahr, in dem Ciccone die Gesamtwertung bei Grand Tours nicht anvisierte, sammelte der Lidl-Trek-Profi viele starke Resultate, mit zusätzlichem Fokus auf Eintagesrennen.
Er gewann die Bergwertung beim Giro d’Italia, konnte jedoch keinen Etappensieg feiern – dreimal wurde er Dritter, häufig gejagt von Visma - Lease a Bike. Bei der Vuelta a Burgos wurde er an zwei aufeinanderfolgenden Tagen Zweiter, zudem war er auch beim GP de Québec Zweiter hinter Evenepoel. Faktisch fährt der 31-Jährige auf seinem höchsten Niveau, doch seine Bilanz von 13 Karrieresiegen konnte er in diesem Jahr nicht ausbauen.
„Ich muss sagen, was die Platzierungen angeht, war das eines der härtesten Jahre. Ich habe aufgehört zu zählen, wie oft ich Zweiter geworden bin“, räumte er ein.
Die Saison ist jedoch nicht vorbei. Ciccone kehrt am Dienstag bei Tre Valli Varesine ins Rennen zurück und zählt am kommenden Wochenende bei Il Lombardia voraussichtlich zu den großen Favoriten. „Jetzt will ich die letzten Rennen ohne Druck angehen und sie einfach ein bisschen genießen. Wir werden sehen, was passiert“, schloss er.