„Wahrscheinlich meine letzte Chance, Weltmeister zu werden“ – Michael Matthews zollt seiner Frau emotionalen Dank, Comeback nach Lungenembolie und Armbruch endet mit WM-Silber

Radsport
Montag, 28 September 2026 um 7:00
Michael Matthews crosses the line in disbelief after taking silver in the men's elite road race at the 2026 World Championships in Montreal
Michael Matthews stand in Montreal mit Silber um den Hals und seiner Frau in der Nähe auf dem WM-Podium, kaum fassend, wohin ihn die vergangenen 15 Monate geführt hatten.
Erst im vergangenen Sommer hatte eine bei einem Höhencamp entdeckte Lungenembolie seine Saison abrupt gestoppt und Matthews weit mehr als nur um das Ende seiner Karriere bangen lassen. Später berichtete er, Ärzte hätten ihn gewarnt, dass weiteres Training binnen Tagen tödlich hätte enden können, während drei Monate mit Blutverdünnern ihn von der Tour de France fernhielten, bevor er spät in der Saison zurückkehrte.
Anfang 2026 hatte sich Matthews erneut aufgebaut. Er gewann im Januar den Gran Premio Castellon und schien bereit für ein vollständiges Comeback in den Klassikern, bis ihn ein Trainingssturz am 05.03. mit Brüchen an beiden Armen, einer Verletzung am rechten Daumen und weiteren Gesichtsblessuren außer Gefecht setzte. Es folgten zwei Operationen sowie Wochen, in denen selbst Fingerbewegungen und einfache Alltagsaufgaben zur Herausforderung wurden. Seine komplette Frühjahrskampagne war dahin.
Sechs Monate später, einen Tag nach seinem 36. Geburtstag, sprintete Matthews im Kampf um WM-Silber an Mathieu van der Poel vorbei.
„Nicht nur, wie ich heute gefahren bin. Ich meine, was ich in den letzten zwei Jahren durchgemacht habe – mit Embolien in der Lunge und dem Gefühl, meine Karriere sei vorbei, bis hin zu zwei gebrochenen Armen Anfang dieses Jahres und wieder dem Gedanken, es sei vorbei“, sagte Matthews nach dem Ziel zu Cycling Pro Net. „Jetzt zurückzukommen und Zweiter im WM-Straßenrennen zu sein, ich bin ehrlich gesagt sprachlos.“

Vom Karriereende vor Augen zum Kampf um Regenbogengold

Montreal bot Matthews kaum einen leichten Weg zurück aufs Podium. Der Australier überstand ein Rennen, das über fast 100 Kilometer um ihn herum explodierte und ihn wiederholt am Rand des Abrisses sah, während Van der Poel, Tom Pidcock, Isaac del Toro, Remco Evenepoel und andere auf dem Mont-Royal-Rundkurs attackierten.
Doch jedes Mal, wenn sich die Rennspitze neu formierte, war Matthews irgendwo in der Nähe. Er fuhr in die entscheidende Verfolgergruppe hinter Brandon McNulty und fand, nachdem sich der US-Amerikaner schließlich das Regenbogentrikot gesichert hatte, im Sprint genug, um Van der Poel um Platz zwei zu schlagen.
Es war Matthews’ dritte Medaille im Elite-Straßenrennen, nach Silber in Richmond 2015 und Bronze in Wollongong sieben Jahre später. Diese kam mehr als ein Jahrzehnt nach der ersten, auf einem Kurs, den viele als zu schwer für ihn eingeschätzt hatten – und nach zwei Saisons, in denen das bloße Fortsetzen seiner Karriere zweimal infrage stand.
„Hier Zweiter zu werden, auf einem Rundkurs, von dem viele sagten, er liege außerhalb meiner Reichweite, und allen zu zeigen, dass ich trotz allem, was ich durchgemacht habe, immer noch mit den Besten der Welt mithalten kann – im Moment fühlt sich das wie ein Sieg an“, sagte er.
Das Ergebnis brachte auch eine weitere Komponente mit sich. Matthews wurde am Samstag 36 und weiß, dass Chancen wie in Montreal nicht garantiert immer wiederkommen. „Ja, ich glaube, das war wahrscheinlich meine letzte Chance, Weltmeister zu werden“, räumte er ein. „Natürlich sind die Gefühle gemischt, aber gleichzeitig muss ich stolz darauf sein, wie ich zurückgekommen bin.“

„Es ist genauso sehr ihre Silbermedaille wie meine“

Matthews hatte vor dem Rennen mit seiner Frau darüber gesprochen, Montreal ohne Reserven zu verlassen. Als er das Ziel erreichte, bestand kaum ein Zweifel, dass er genau das getan hatte.
„Ich habe heute früh zu meiner Frau gesagt: ‚Lass uns einfach alles rauslassen und am Ende des Tages stolz auf die Fahrt sein. Sorge dafür, dass du mit nichts im Tank finishst‘“, erinnerte er sich. „Und genau das ist heute passiert. Als ich die Ziellinie überquerte, legte ich den Kopf in die Hände, fast ungläubig über das, was gerade geschehen war.“
Ihre Rolle, Matthews überhaupt wieder dorthin zu bringen, reichte weit über Ermutigung am Rennmorgen hinaus. Die Verletzungen im März ließen ihn zunächst die Finger kaum benutzen. Die Genesung begann mit Spaziergängen und Krafttraining, bevor er schließlich aufs Indoor-Training und danach auf die Straße zurückkehren konnte. Matthews hatte den Sturz zuvor als schweren Rückschlag beschrieben, nachdem er die gesundheitliche Schreckensphase des Vorjahres endlich abgehakt hatte.
Zuhause half seine Frau bei so einfachen Dingen wie dem Anziehen. „Ich verdanke meiner Frau alles“, sagte Matthews. „Sie war in der ganzen Zeit nach den Armbrüchen unglaublich. Ich konnte nichts tun. Sie war jede Sekunde des Tages da, half mir beim Anziehen und hielt mich motiviert, dass in meiner Karriere noch große Dinge kommen.“
„Sie steht gerade dort drüben und unterstützt mich durch all das“, fügte er hinzu. „Ich kann ihr nicht genug für alles danken, was sie getan hat.“
Als man anmerkte, die Silbermedaille gehöre teilweise auch ihr, brauchte Matthews kaum Überzeugung. „Ja, sie weiß es. Es ist genauso sehr ihre Silbermedaille wie meine.“
Die fehlenden 13 Sekunden auf McNulty könnten schmerzen, sobald sich die Emotionen von Montreal legen. Matthews gab das selbst zu, wohl wissend, dass diese dritte WM-Medaille auch seine letzte realistische Chance gewesen sein könnte, Silber und Bronze endlich in Regenbogengold zu verwandeln.
Unmittelbar danach aber war sein Blick noch auf den deutlich längeren Weg gerichtet, der ihn zurückgeführt hatte. „Klar, in ein paar Tagen, wenn ich etwas runterkomme und darüber nachdenke, dass ich so nah am Weltmeistertitel war, denke ich vielleicht ein bisschen anders“, sagte er. „Aber im Moment, mit diesem Gefühl gerade, ehrlich, es ist unglaublich.“
Vom Krankenhausbett mit Blutgerinnseln in der Lunge über zwei Operationen und ein Frühjahr mit der Genesung von zwei Armbrüchen hat es Matthews zurück aufs WM-Podium geschafft. Diesmal bedeutete Platz zwei weit mehr als nur Silber.
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