Vom Schlüsselhelfer Van Aerts zum Fahrer ohne Vertrag im Mai: Ehemaliger Klassikerspezialist von Visma, Alpecin und Quick-Step weiter ohne Team

Vor zwölf Monaten stand Julien Vermote noch bei den großen Frühjahrsrennen am Start, fuhr Strade Bianche, Paris-Roubaix und Lüttich–Bastogne–Lüttich als verlässlicher Helfer für Team Visma | Lease a Bike und arbeitete für Fahrer wie Wout van Aert. Jetzt, da die Saison 2026 in den Mai rollt, steht Vermote ohne Vertrag da und sieht den Rennen zu, die einst sein Profil prägten.

Der 36-Jährige hat für die laufende Saison noch keinen neuen Kontrakt gefunden, nachdem sein Visma-Vertrag Ende des vergangenen Jahres auslief und nicht verlängert wurde. Für Vermote ist es bereits das dritte Mal in fünf Jahren, dass er ohne Team dasteht – ein Muster, das verdeutlicht, wie fragil seine Position im modernen Peloton geworden ist.

Das Timing verschärft die Lage. Als klassischer Klassiker-Spezialist ist sein natürliches Fenster bereits zu. Während andere über Kopfsteinpflaster und durch die Ardennen um Resultate kämpften, blieb er außen vor, trainierte allein und wartete auf eine Chance, die bislang ausblieb.

„Es gab in den vergangenen Monaten einige Gespräche. Ich hatte gehofft, schon weiter zu sein, aber am Ende ist nichts daraus geworden“, sagte Vermote im Gespräch mit der Krant van West Vlaanderen.

Trotz der Ungewissheit bereitet sich Vermote weiter so vor, als wäre ein Comeback möglich. Der Ansatz ist klar: bereit bleiben, falls kurzfristig eine Mannschaft eine erfahrene Hand braucht. „Wenn sie mich morgen anrufen, bin ich sozusagen übermorgen einsatzbereit“, erklärte er.

Neu ist die Situation für Vermote nicht. Nach seiner Zeit bei Cofidis war er bereits monatelang ohne Vertrag, ehe er 2021 bei Alpecin Fenix unterschrieb. Als sich für 2023 kein Deal ergab, nahm Vermote die Dinge zuletzt selbst in die Hand, stellte eine eigene Struktur auf, fand Sponsoren und fuhr vor allem Kermesse-Rennen, um seine Karriere am Laufen zu halten.

Diese Hartnäckigkeit führte Vermote schließlich zurück in die WorldTour. Im Dezember 2023 erhielt er nach dem Rücktritt von Lennard Hofstede überraschend einen Platz bei Team Visma | Lease a Bike und stieß direkt zu einem der stärksten Teams des Sports. Vermote rechtfertigte das Vertrauen mit einer kompletten Frühjahrskampagne 2024, wieder in der Rolle, die seine Laufbahn definiert: Rennen kontrollieren, Leader positionieren, unsichtbare Arbeit leisten, damit andere um den Sieg fahren können.

Visma verlängerte Vermotes Vertrag um eine weitere Saison – ein Zeichen, dass sein Beitrag intern geschätzt wurde. Doch Ende 2025 schlug das Team eine andere Richtung ein, verjüngte die Helfergruppe und ließ Vermote erneut nach Optionen suchen.

Kleine Erinnerungen an Vermotes Standing im Sport bleiben. Patrick Lefevere, bei dem er seine Profikarriere begann, ermöglichte ihm in diesem Jahr Starts bei zwei Rennen in den Vereinigten Arabischen Emiraten und damit eine kurze Rückkehr ins Peloton. „Es war schön, das gemeinsam mit Patrick machen zu können. Wir haben es genossen. Ich habe meine Profi-Laufbahn mit ihm begonnen und dann viele gute Jahre mit ihm gehabt“, sagte Vermote.

Doch je mehr Wochen vergehen, desto schwerer lässt sich das große Bild ausblenden. Mit 36 Jahren, ohne Vertrag und mit bereits abgehakten Frühjahrsklassikern fehlen die Gelegenheiten, die Vermotes Profil am besten entsprechen. Teams setzen vermehrt auf jüngere, entwicklungsfähige Fahrer für Helferrollen, wodurch der Spielraum für erfahrene Spezialisten, spät noch unterzukommen, schrumpft.

Vorerst trainiert und wartet Vermote weiter – in der Hoffnung, dass der Anruf doch noch kommt. Ob er rechtzeitig kommt, ist eine ganz andere Frage.