Vingegaard setzt auf Verteidigung, Almeida spielt Kritik herunter und Pidcock sagt vor der 20. Vuelta-Etappe: "Es geht um mehr als das Podium"

Heute steht die entscheidende vorletzte Etappe an. Fünf kategorisierte Anstiege führen zum brutalen Schlussanstieg auf die Bola del Mundo (12,4 km bei 8,6 %). Jonas Vingegaard startet im Roten Trikot, verfolgt von João Almeida, der seine letzte Chance sieht, den Dänen noch abzufangen. Tom Pidcock liegt auf Platz drei und kämpft um sein erstes Grand-Tour-Podium, während Jai Hindley und Giulio Pellizzari von Red Bull - BORA - hansgrohe Druck machen. Vor dem Showdown äußerten sich die Favoriten.

Mit 44 Sekunden Vorsprung auf Almeida setzt Vingegaard auf Absicherung. Er und sein Team Visma | Lease a Bike wollen das Trikot bis Madrid verteidigen. „Mein Hauptziel ist es, mich zu verteidigen. Wenn ein Etappensieg möglich ist, werde ich es versuchen, aber heute geht es vor allem ums Verteidigen“, sagte er bei TV2. „Wir werden vorsichtiger fahren.“

Bei Almeida drehte sich in diesem Rennen vieles um seine Teamkollegen und darum, ob sie den Portugiesen gut genug unterstützt haben. Dieses Thema kam auf der 19. Etappe erneut auf, als ein schlafender VAE es Vingegaard ermöglichte, ungehindert vier potenziell wichtige Bonussekunden zu gewinnen. Almeida selbst ist jedoch bemüht, die Dramatik dieser besonderen Situation herunterzuspielen.

"Ein großer Tag liegt vor uns. Hoffentlich sind wir gut und können versuchen zu kämpfen. 44 Sekunden sind nicht viel, um ehrlich zu sein. Ich denke, alles ist offen und wir müssen unser Bestes geben", sagte er gegenüber TNT Sports. "Wir haben [gestern] um die Position gekämpft, aber ich habe mich nicht gut gefühlt, und ich glaube nicht, dass ich diese vier Sekunden hätte gewinnen können. Ich glaube nicht, dass die Vuelta durch vier Sekunden entschieden werden wird. Wenn doch, werde ich es bedauern, aber ich glaube nicht, dass es so kommt. Wir haben heute einen letzten Tag, an dem wir versuchen können, etwas zu erreichen.

Während die Sicherung des dritten Platzes das allgemein erwartete Ziel für Pidcock auf dieser vorletzten Etappe zu sein scheint, hat der Brite selbst den Gesamtsieg offenbar noch nicht ausgeschlossen.

"Mir geht es ziemlich gut. Es ist definitiv eine neue Belastung, mit der ich umgehen muss, aber ich fühle mich gut", sagte er gegenüber TNT Sports. "Es ist definitiv einfacher, in einer defensiven Situation zu sein als in einer offensiven. Es geht um mehr als das Podium, aber das ist die Priorität. Es ist eine große Lücke zu Jonas, aber man soll nie nie sagen."