VIDEO | Sam Welsford gewinnt das Cadel Evans Criterium – „Man konnte sehen, wie bei allen die Kräfte nachließen“

Heute hätte in Torquay die australische Surf Coast Classic stattfinden sollen, doch extreme Wetterbedingungen erzwangen die Absage. Stattdessen organisierten die Veranstalter der Cadel Evans Great Ocean Road Race ein Kriterium, das von Sam Welsford (INEOS Grenadiers) gewonnen wurde.

Die Surf Coast Classic galt ursprünglich als Chance für die Sprinter. Wie bereits auf der Old-Willunga-Etappe der Tour Down Under sorgten jedoch starker Wind und Temperaturen über 30 Grad für ein erhöhtes Buschbrandrisiko in der Region. Auch die Cadel Evans Great Ocean Road Race könnte betroffen sein, wobei ein Ziel in Geelong eher eine Routenänderung als eine komplette Absage wahrscheinlich macht.

In Geelong wurde daher heute ein Kriterium ausgetragen. Die Fahrer reisten vorzeitig in Cadel Evans’ Heimatstadt an. Auf einem 2-Kilometer-Rundkurs über insgesamt 50 Kilometer setzte sich früh eine Gruppe von knapp einem Dutzend Fahrern vom Feld ab.

Das flache Profil verhinderte jedoch weitere Selektion in der Spitze, und mit Sam Welsford in der Gruppe gab es einen klaren Favoriten. Der australische Kriteriumsspezialist hielt alles zusammen und sprintete zum Sieg – kein UCI-Erfolg, aber bereits sein zweiter seit seinem Wechsel zu INEOS.

Gegenüber SBS beschrieb er den Tag in Australien: „Hut ab vor unserer Ausreißergruppe, wir haben richtig gut zusammengearbeitet und alle bis ins Ziel voll durchgezogen. Das war definitiv eine harte Nummer. Auf diesem Kurs musst du auf alles vorbereitet sein. Es wurde richtig zäh, man konnte sehen, wie im Seitenwind bei allen die Kräfte schwanden, und ich wusste, dass es irgendwann reißen würde.“