„Unibet wird die Lücke in wenigen Jahren schließen“: Ex-Rockets-Profi sicher, dass Bas Tietemas Team bald WorldTour-Niveau erreicht

Diesen Frühling war es schwer, Unibet Rose Rockets zu übersehen – mit Formstarken wie Niklas Larsen, Matyas Kopecky und natürlich Dylan Groenewegen in den Sprints. Und das französisch-niederländische Team hätte noch stärker sein können, wäre nicht Axel Huens im vergangenen Winter gegangen. Der 24-Jährige stieg bei Groupama - FDJ United rasant auf und erhielt bereits in seiner ersten WorldTour-Saison Freiheiten. Der junge Franzose enttäuschte nicht, mit regelmäßigen Top-25-Ergebnissen, darunter Rang 23 bei der prestigeträchtigen Flandern-Rundfahrt.

Betrachtet man, dass Huens 2022 noch im Amateurteam Dunkerque Grand Littoral Cyclisme fuhr, ist sein Aufstieg enorm. Sein Talent wurde zunächst bei Circus-ReUz-Technord, dem damaligen Development-Team von Intermarché-Wanty, erkannt. Huens nutzte die Chance in seinem letzten U23-Jahr schnell und sicherte sich über Unibet Rose Rockets den Sprung zu Groupama - FDJ United.

Erstaunlich ist vor allem, dass der junge Fahrer bei seinem neuen Arbeitgeber offenbar noch nicht an seine Grenzen gestoßen ist. Huens startete mit Top-10-Platzierungen bei der Bessèges-Rundfahrt und später bei der UAE Tour. Das war jedoch nur das Vorspiel zu einer starken Klassiker-Kampagne mit Platz 7 beim GP de Denain, Rang 12 bei In Flanders Fields und Platz 16 bei Dwars door Vlaanderen – bevor die lang erwartete Zuspitzung bei Paris–Roubaix folgte.

„Alles läuft gut“, erklärte der Franzose mit breitem Lächeln im Gesicht in einem Interview mit In De Leiderstrui. „Ich bin zufrieden mit meinem Wechsel. Bei Groupama läuft alles gut. Mein Rennprogramm wurde deutlich ausgeweitet, was WorldTour-Rennen und alle Klassiker angeht. Genau deshalb bin ich zum Team gekommen. Ich bin sehr glücklich.“

Nach dem Wechsel von einem damals durchschnittlichen ProTeam gibt es bei Groupama natürlich Unterschiede. „Im Vergleich zum Vorjahr definitiv.“

Doch auch Unibet stagniert nicht und macht Schritte in die richtige Richtung: „Wenn ich sehe, wie sich das Team Unibet Rose Rockets entwickelt … Ich finde, sie schließen wirklich zu den WorldTour-Teams auf“, stellt Huens fest.

Der Franzose fand ohnehin lobende Worte für Tietemas Team. „Ich habe wirklich nichts Schlechtes über Unibet zu sagen. Ich war dort sehr glücklich. Ich bekam eine große Chance, für Groupama zu fahren; als Franzose ist das immer etwas Besonderes. Ich denke, das Unibet-Team wächst wirklich, und es scheint, als würde das nie aufhören. Ich glaube, sie werden in ein paar Jahren die Lücke geschlossen haben.“

Doch das liegt in der Vergangenheit. Aktuell dreht sich alles um seine Saison mit Groupama - FDJ United. „Körperlich ist alles in Ordnung“, sagte Huens während der Tour of Bruges. Die folgenden Wochen verliefen entsprechend erfolgreich, Huens mischte häufig in der Aktion mit – Seite an Seite mit den besten Fahrern der Welt.

Nun richtet sich der Blick auf Paris–Roubaix, wo Huens an diesem Wochenende sein Debüt gibt. Statt nur anzukommen, steckt er sich ambitionierte Ziele. „Das Ziel ist, bis nach Roubaix Vollgas zu geben“, fügte er an und betonte, dass gerade die „Hölle des Nordens“ oft ein offenes Rennen ist. „Ich bin in guter Form, daher hoffe ich wirklich, ein Ergebnis einfahren zu können“, sagte er zuversichtlich.