UAE Team Emirates – XRG bereit, alles für Joao Almeidas dritten WorldTour-Gesamtsieg in Folge zu geben

Etwas im Schatten des prominent besetzten Critérium du Dauphiné startet an diesem Sonntag die Tour de Suisse – mit einem großen Favoriten, der auf den Schweizer Straßen dominieren könnte. João Almeida wird dort seine Vorbereitung auf die Tour de France 2025 abschließen und zugleich seinen dritten WorldTour-Gesamtsieg in Folge anstreben.

Derzeit sind nur wenige Fahrer auf dem Niveau von Almeida. Der Profi von UAE Team Emirates – XRG hat sowohl die Itzulia Basque Country als auch die Tour de Romandie gewonnen und wird bei der Tour de France der wichtigste Helfer von Tadej Pogacar in den Hochgebirgen sein. Während ihm in Frankreich die Hände gebunden sein werden, bekommt der Portugiese bei der Tour de Suisse seine wohlverdiente Chance auf Ruhm.

Vor dem Start der Schweizer Rundfahrt, bei der er als Topfavorit gilt, "warnt“ Joao Almeida seine Konkurrenten:

"Die Saison läuft bislang ziemlich gut für mich, und ich will diesen Weg weitergehen, je näher wir der Tour de France kommen. Das Training lief gut. Wir sind gerade mit dem Großteil des Tour-Teams aus dem Höhentrainingslager zurück – jetzt ist es Zeit, die Beine zu testen“, erklärt er in einer Pressemitteilung vor dem Rennen.

"Es ist kein Geheimnis, dass ich die Tour de Suisse wirklich mag. Nach dem, was wir letztes Jahr hier erreicht haben, kehren wir mit dem Ziel zurück, den Titel zu verteidigen. Einfach ist das nie, aber wir werden es versuchen“, fügt er hinzu. 2024 hatten Almeida und sein UAE-Teamkollege Adam Yates das Rennen dominiert, jeweils zwei Bergetappen gewonnen und am Ende einen souveränen Doppelsieg in der Gesamtwertung eingefahren.

Das gleiche Kunststück wäre in diesem Jahr ein ambitioniertes Ziel, wenn man das Streckenprofil und die Teamzusammensetzung von UAE betrachtet. Dennoch steht dem portugiesischen Fahrer in den kommenden acht Tagen in der Schweiz eine starke Mannschaft zur Seite.