Traumkarriere für Romain Bardet: "Ich kann entscheiden, wo ich Rennen fahre und wann und wie ich aufhöre"

Romain Bardet hat viele Jahre im Profiradsport verbracht und wird in eineinhalb Monaten beim Criterium du Dauphiné in den Ruhestand treten. Er wird den Giro d'Italia, seine letzte Grand Tour, mit Ambitionen bestreiten, blickt aber gerne auf eine Karriere zurück, in der er viel erreicht hat.

"Ich habe das Gefühl, dass ich bei der Tour alles erreicht habe, was ich erreichen konnte, vor allem, nachdem ich im letzten Jahr das Gelbe Trikot getragen habe. Ich habe einige sehr schöne Erinnerungen an die Tour; sie sind die Höhepunkte meiner Karriere, deshalb ist es ein besonderes Rennen für mich", sagte Bardet in einem Interview mit Cyclingnews.

Bardet wollte seine Karriere nicht bei der Tour beenden, nur um dabei zu sein, und so wurde das Criterium du Dauphiné als letzte Woche im Peloton gewählt, in der Nähe seiner Heimat. "Ich bin froh, dass die Tour 2024 meine letzte war. Jetzt habe ich es hinter mir gelassen. Es ist an der Zeit, Platz für andere Fahrer im Team zu schaffen und neue Energie hineinzulassen."

Ein Fahrer, der bei der Tour de France, den Weltmeisterschaften, Lüttich-Bastogne-Lüttich Zweiter war... Bardet ist ein Fahrer, der schon oft nahe am absoluten Ruhm war, aber oft ist es gerade seine Nähe zum Sieg, die ihn so populär gemacht hat. Als sehr aggressiver Fahrer, der zu einer französischen Traditionsmannschaft gehörte, war er bei der Tour de France immer eine der Hauptattraktionen.

Auch wenn er nicht mehr so erfolgreich ist wie in den 2010er Jahren, war die Saison 2024 mit einem Etappensieg und dem Gelben Trikot bei der Eröffnungsetappe der Tour de France ein absolutes Highlight. "Es ist eine Entscheidung, hier zu sein. Niemand hat mich gebeten, noch hier zu sein. Es ist ein Privileg, in diesem Team zu sein, zu entscheiden, wo ich Rennen fahre und wann und wie ich aufhören möchte."

Die Dinge sind völlig anders als zu der Zeit, als er Profi wurde, und das spürt er sehr. "Als ich Neo-Profi war, war alles weniger ernst. Wir haben uns nicht darum gekümmert, total aerodynamisch zu sein, wir haben uns nicht um die Ernährung gekümmert. Wir hatten einfach Spaß daran, mit dem Rad zu fahren, Vollgas zu geben, mit leeren Händen nach Hause zu kommen und eine Menge Fehler zu machen. Wir haben improvisiert und hatten eine Menge Spaß. Am Ende des Tages war das alles eine Erfahrung.

Bardet fuhr immer für das AG2R-Team und in den letzten Jahren für die Picnic PostNL-Struktur, gehörte aber nie zu einem der Spitzenteams des Sports, wo er mit besserer Unterstützung vielleicht mehr hätte erreichen können. Das ist jedoch nichts, was er bedauert oder was er anders gemacht hätte. "Es wäre interessant gewesen, zu sehen, was ich hätte erreichen können, aber ich bereue nichts."

"Ich habe mich in den Teams, für die ich gefahren bin, wohlgefühlt und war immer glücklich", stellt er klar. "Ich habe starke Beziehungen zu den Menschen aufgebaut; ich wurde auch als die Person geschätzt, die ich bin, und nicht wie eine Nummer behandelt. Ich baue gerne echte Beziehungen zu Menschen auf und strebe nach Langfristigkeit, um wirklich etwas Besonderes zusammen aufzubauen. Ich glaube, das habe ich immer getan."