Tim Merlier hat die Etappen 1 und 2 von Paris-Nizza 2025 gewonnen und damit bewiesen, dass er nicht nur der stärkste, sondern auch der erfolgreichste Sprinter des Rennens ist. Der Soudal - Quick-Step-Fahrer war der Schnellste im Massensprint, aber es war ein chaotischer Tag, bis die Fahrer Bellegarde zum letzten Mal erreichten.
Merlier stürzte nicht, war aber in den Massensturz verwickelt, bei dem sein Konkurrent Arnaud Démare und mehrere andere Fahrer zu Boden gingen. "Es gab einen Sturz vor mir und ich hatte keine Zeit zu bremsen. Jemand hat mich von hinten getroffen und mein Rad war gebrochen, so dass ich das Rad wechseln musste", erklärte der Belgier in einem Interview nach dem Rennen.
In der letzten Rennstunde kam es dann zu mehreren Stürzen, die das Gelbe Trikot erfolgreich überstand und sich bis zum Massensprint in der richtigen Position hielt. Aber selbst ein Sprint schien an einem bestimmten Punkt gefährdet.
"Es war heute ein bisschen ärgerlich, weil die Ausreißer ein bisschen mit uns gespielt haben, denke ich", erzählt er. "Am Ende war Abrahamsen wirklich stark und blieb lange Zeit vorne. Aber das Team hat wieder einen sehr guten Job für mich gemacht."
Im Schlusssprint gab es keinen echten Ausreißversuch, aber mit seiner derzeitigen Leistung und Form konnte er den Sieg vor Emielien Jeannière von TotalEnergies erringen. "Das ist sicher ein denkwürdiger Sieg. Ich glaube, es ist das erste Mal in meiner Karriere, dass ich im Trikot des Gesamtführenden gewonnen habe."
Morgen geht er mit dem gelben Trikot in das Mannschaftszeitfahren des Rennens, aber es wird eine schwierige Aufgabe sein, es über die 38 Kilometer lange Strecke zu behalten. "Natürlich werden wir es versuchen, aber ich denke, es wird sehr schwierig werden", fügte er mit einem Lächeln hinzu.