Team Jayco AlUla-Routinier beendet Karriere – Australier fuhr seit der Gründung 2012 für das Heimteam

Der australische Radsport verabschiedet in diesen Tagen mehrere prägende Figuren – darunter einen Routinier des Pelotons. Michael Hepburn gehört seit der Gründung 2012 zur Team Jayco AlUla-Familie und erfüllte seine Rolle bis zu seinem Karriereende mit großer Konstanz.

Der 34-Jährige bestätigte nach dem Jahreswechsel seinen Abschied aus dem Profiradsport, nachdem sein Vertrag nicht verlängert wurde und sich kein neues Engagement im Peloton ergab. Hepburn fuhr seine gesamte Profikarriere für Team Jayco AlUla, das 2012 ins Leben gerufen wurde. Zuvor bestritt er zwei Jahre beim australischen Continental-Team Jayco Skins, an der Seite von Fahrern wie Rohan Dennis, Luke Durbridge und Michael Matthews.

Damit zählt Hepburn zu den Fahrern mit der längsten Präsenz im Feld. Aus dem Kader von 2012 sind nur noch Luke Durbridge und Simon Clarke aktiv, wobei Clarke nach der Tour Down Under und dem australischen Kalender zurücktritt. Hepburn bestritt sein letztes Rennen beim Japan Cup und schloss damit eine Saison mit 76 Renntagen ab, in der er erfolgreich seine zehnte Teilnahme am Giro d’Italia beendete.

Hepburn wurde 2014 und 2015 australischer Meister im Zeitfahren. Das waren seine stärksten Jahre, in denen er auch seinen weiteren Profisieg holte – im Zeitfahren der Tour of Qatar 2014. Seine Stärke gegen die Uhr war oft entscheidend, um Teamtriumphe in Mannschaftszeitfahren abzusichern, etwa beim Auftakt des Giro d’Italia 2014, als das australische Team zum Sieg fuhr; hinzu kommen 2019 Tirreno–Adriatico sowie zwei Erfolge bei der Czech Tour. Mit 34 verlässt er das Peloton auch mit soliden individuellen Ergebnissen, zuletzt als Neunter im Giro-d’Italia-Einzelzeitfahren von Pisa, noch vor Fahrern wie Wout van Aert, Primož Roglič und Juan Ayuso.