Tadej Pogacar gewinnt den Giro d'Italia 2024! Tim Merlier sprintet zum dramatischen Sieg auf der letzten Etappe in Rom

Es ist offiziell. Tadej Pogacar hat den Giro d'Italia 2024 gewonnen. Obwohl diese Tatsache nie in Zweifel stand, gab es auf der 21. Etappe in Rom noch einen Sieg zu vergeben, und nach einem hektischen Endspurt in Rom war Tim Merlier der Mann, der sich durchsetzte.

Nach der traditionellen Prozession und den Feierlichkeiten auf der letzten Etappe einer Grand Tour, einschließlich der Präsentation des speziellen, einzigartigen rosa Trikots für das UAE Team Emirates nach dem dominanten Gesamtsieg von Tadej Pogacar in der Gesamtwertung, begann das Rennen schließlich ernsthaft, als sich der Fahrer dem Finale in Rom näherte.

Als die Attacken auf dem letzten Rundkurs begannen, setzte sich eine vierköpfige Gruppe mit Ewen Costiou, Alex Baudin, Mikkel Honore und Martin Marcellusi aus Rom ab. Wie nicht anders zu erwarten, war ihr Vorsprung jedoch relativ gering, da Soudal - Quick-Step, LIDL-Trek, Alpecin-Deceuninck und das Tudor Pro Cycling Team Fahrer an die Spitze des Feldes schickten, um zu arbeiten. Zwar gelang es ihnen zu einem bestimmten Zeitpunkt, einen Vorsprung von 40 Sekunden aufzubauen, doch 30 km vor dem Ziel waren es nur noch 25 Sekunden. 

Das Quartett gab jedoch nicht kampflos auf, und auf den letzten 20 Kilometern hatte die Spitzengruppe immer noch 15 Sekunden Vorsprung auf das Feld, das nun durch Fahrer, die an der Spitze arbeiteten und versuchten, die Angreifer wieder einzuholen, zu verbrennen begann. Während die Spannung stieg, kam es hinten zu einem Sturz, in den der 10. platzierte Michael Storer verwickelt wurde. Am anderen Ende des Feldes wurde die Ausreißergruppe schließlich 13 km vor dem Ziel eingeholt, als sich das Tempo zu einem dramatischen Crescendo steigerte. 

Da die Etappe durch den erwarteten Massensprint entschieden wurde, war der Kampf um die vorderen Plätze unglaublich hart. 9 km vor dem Ziel wurde der Favorit der Etappe, Jonathan Milan, Opfer eines technischen Defekts, der das Maglia Ciclamino ans Ende der Autokolonne zurückwarf. Auch an der Spitze ließ das Tempo nicht nach, so dass es für Milan eine schwierige Aufgabe war, vor dem Sprint wieder an die Spitze des Rennens zu gelangen. 4,5 km vor dem Ziel gelang es Milan, sich wieder am Ende des Feldes festzusetzen. Es war immer noch ein hartes Stück Arbeit, sich wieder nach vorne zu arbeiten, aber würde er nach dieser enormen Anstrengung überhaupt noch in der Lage sein, am Sprint teilzunehmen?

Auf den letzten 2 km war es Tadej Pogacar selbst, der an der Spitze des Feldes fuhr, um Juan Sebastian Molano zu helfen. In der Flamme Rouge war es jedoch Jonathan Milans LIDL-Trek, das in der Spitzenposition war. Als die Sprints eröffnet wurden, eröffnete Tim Merlier das Rennen und konnte Milan gerade noch aufhalten, um seinen dritten Etappensieg bei dieser Grand Tour zu holen. Kaden Groves wurde Dritter, während Alberto Dainese vom Tudor Pro Cycling Team Platz sieben erreichte.