"Tadej ist diese Art von Mensch" - Michael Matthews erforscht seine Freundschaft mit Pogacar

Michael Matthews sprach kürzlich mit der Wieler Revue darüber, wie es ist, an der Seite des Triple-Crown-Siegers Tadej Pogacar zu trainieren. Die beiden verbindet eine enge Freundschaft, und Matthews sieht in dem slowenischen Star ein Abbild seiner eigenen Jugend.

"Vor ein paar Jahren habe ich mich in ihm wiedererkannt", erklärt die Australierin. "Er hatte die gleiche Einstellung wie ich, als ich Anfang zwanzig war. Er hat mir geholfen, mich mental in diese Zeit zurückzuversetzen, denn die Konkurrenten, gegen die ich damals angetreten bin, sind jetzt im Ruhestand."

Der 34-jährige Matthews hat eine glänzende Karriere hinter sich. Er gewann Etappen bei allen drei Grand Tours und holte 2017 das Grüne Trikot bei der Tour de France. Das Training mit Pogacar, sagt er, hilft ihm, motiviert zu bleiben und sich für den Sport zu begeistern.

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"Tadej hilft mir, konzentriert zu bleiben und den Spaß am Sport zu behalten. Wenn man von Menschen umgeben ist, die den Sport lieben und leidenschaftlich bei der Sache sind, gibt einem das positive Energie. Tadej ist genau so ein Mensch."

Trotz der Dominanz von Pogacar ist Matthews einer der wenigen Reiter, die es im Training mit ihm aufnehmen können. "Ich bin nicht der einzige Reiter, aber ich bin einer der wenigen, die den ganzen Tag mit Tadej im gleichen Tempo reiten und gleichzeitig reden können. Für mich fühlt es sich nicht so an, als würden wir mit ihm trainieren."

"Das macht es so einfach. Es ist mühelos. Wir sind zwei Freunde, die sich gegenseitig herausfordern und Spaß haben. Ja, wir machen auch regelmäßig Sprints. Das sind die einzigen Momente, in denen ich ihn schlagen kann, also möchte ich so viele wie möglich machen, haha. Ich bin ein bisschen schneller, aber er will auf diese Weise an seiner Schnelligkeit arbeiten, und weil ich oft gewinne, bekomme ich mehr Selbstvertrauen. Es ist eine Win-Win-Situation, haha."

Trotz ihrer Freundschaft und Trainingspartnerschaft betont Matthews, dass sie während der Rennen einen strikt professionellen Ansatz verfolgen: "Wir haben uns nie gegenseitig im Rennen geholfen oder so etwas. Ich erwarte nichts von ihm, und er erwartet nichts von mir. Das ist unsere professionelle Einstellung, denn wir müssen einfach unseren Job machen."