STELLUNGNAHME: Hat Tadej Pogacar den Giro d'Italia gerettet?

Der Giro d'Italia, auch bekannt als Corsa Rosa, ist eines der historischsten und visuell beeindruckendsten Rennen im Profiradsport. Seine Strecken zeigen die atemberaubenden Landschaften Italiens, von den hoch aufragenden Dolomiten bis zu den sanften Hügeln der Toskana, und fordern die Fahrer mit einigen der anspruchsvollsten Anstiege des Sports heraus. Im Laufe der Jahrzehnte hat der Giro den Fans unvergessliche Momente, ikonische Sieger und Augenblicke beschert, an die wir noch lange zurückdenken werden.

Doch trotz seines Charmes und seines großartigen Spektakels spielt der Giro zweifellos die zweite Geige hinter der Tour de France. Das Prestige der französischen Grand Tour, ihre globale Reichweite und ihre Position im Kalender haben sie zum ultimativen Preis für Radsportler gemacht und stellen ihr italienisches Pendant in den Schatten. Jahrelang hat diese Dynamik dazu geführt, dass der Giro viele der größten Namen des Sports verpasst hat, da sie sich entschieden haben, ihre Bestform bei der Tour de France zu suchen. Aber hat Tadej Pogacar diese Geschichte geändert und damit dem Giro einen neuen Stellenwert im Radsportkalender verschafft?

Anfang dieser Woche wurde die Strecke des Giro d'Italia 2025 bekannt gegeben, und sie verspricht eine weitere spannende Schlacht für die Fans. Zum ersten Mal in seiner Geschichte wird der Giro in Albanien beginnen, mit drei Eröffnungsetappen in der Küstenstadt Durrës. Nach dieser osteuropäischen Etappe überquert das Peloton die Adria nach Italien und beginnt eine Reise durch die Westküste, mit Etappenzielen in Städten wie Neapel, Siena und Pisa. Die zweite Hälfte des Rennens besteht aus den wichtigsten Bergetappen in den Alpen, auf denen das Rosa Trikot vergeben wird.

Die Strecke 2025 ist interessant, denn sie verbindet Tradition und Innovation. Die Aufnahme einer Etappe durch die ikonischen Schotterpisten der Strade Bianche sorgt für frühe Spannung, während die Höhenmeter in den Alpen die Ausdauer der Fahrer erneut herausfordern werden. Mit seinen traditionellen 21 Etappen und den atemberaubenden Kulissen könnte der Giro wieder für einige epische Momente sorgen, vor allem, wenn man die anwesenden Fahrer bedenkt, aber dazu kommen wir gleich.

Trotz seiner reichen Geschichte und seiner atemberaubenden Landschaften hat der Giro oft Mühe, die stärksten Teilnehmerfelder anzuziehen. Wie wir bereits erwähnt haben, liegt das vor allem an der Nähe zur Tour de France, die nur fünf bis sechs Wochen nach dem Giro beginnt. Jahrzehntelang herrschte die Meinung vor, dass es unmöglich sei, beide Rennen in einer Saison mit Spitzenleistungen zu bestreiten.

Das Prestige der Tour als wichtigstes Ereignis im Radsport verschärft dieses Problem. Mit ihrem größeren Publikum, der umfangreicheren Medienberichterstattung und den größeren kommerziellen Möglichkeiten war die Tour für die meisten Radprofis schon immer das ultimative Ziel. Der Gewinn des Gelben Trikots erhebt die Fahrer auf eine Weise in den Rang einer Legende, wie es das Maglia Rosa trotz seiner historischen Bedeutung nicht tut. Fahrer wie Fausto Coppi, Eddy Merckx und Marco Pantani haben durch den Giro Unsterblichkeit erlangt, aber selbst ihr Vermächtnis wird oft von ihren Tour-Siegen überschattet.

Bis vor kurzem glaubten die meisten Teams und Fahrer, dass man sich am besten auf die Tour vorbereitet, indem man den Giro ganz auslässt. Die Erholungszeit zwischen den beiden Rennen wurde als unzureichend erachtet, und beide Rennen zu bestreiten, galt als sicherer Weg zu Ermüdung und Leistungsschwäche. Infolgedessen traten beim Giro oft weniger große Namen des Radsports an, was seinen Status im Vergleich zur Tour schmälerte.

Dann kam Tadej Pogacar.

Dieses Bild änderte sich Ende 2023, als Tadej Pogacar seine Absicht ankündigte, 2024 das Giro-Tour-Double zu versuchen. Viele spotteten über diese Idee, nicht zuletzt, weil Pogacar bei der Tour 2023 von Jonas Vingegaard mit über sieben Minuten Rückstand deutlich geschlagen wurde. Kritiker bezweifelten, dass Pogacar die körperliche und geistige Belastbarkeit besaß, um bei beiden Rennen auf höchstem Niveau zu fahren, zumal seit über einem Vierteljahrhundert niemand mehr das Double geschafft hatte.

Doch Pogacar, der bereits zwei Mal die Tour de France gewonnen hatte, ließ sich nicht beirren. Im Mai 2024 begann er, seine Zweifler mit einem überwältigenden Sieg beim Giro d'Italia zum Schweigen zu bringen. Mit sechs Etappensiegen und einem Vorsprung von fast zehn Minuten auf Daniel Martínez war seine Leistung schlichtweg überragend. Könnte er das nicht auch bei der Tour schaffen?

Natürlich könnte er das.

Zwei Monate später ließ Pogacar bei der Tour de France eine weitere Glanzleistung folgen und holte sich das Gelbe Trikot mit einem Vorsprung von über sechs Minuten auf Vingegaard zurück. Insgesamt gewann er 12 Etappen bei den beiden Grand Tours - eine Leistung, die nur wenige Fahrer in ihrer gesamten Karriere erreichen.

Die Triumphe von Pogacar im Jahr 2024 haben den Giro grundlegend verändert. Indem er bewiesen hat, dass das Giro-Tour-Doppel nicht nur möglich, sondern auf höchstem Niveau auch zu gewinnen ist, hat er eine Welle des Interesses bei den Spitzenfahrern des Sports ausgelöst. Die Denkweise, dass sich die Fahrer zwischen dem Giro und der Tour entscheiden müssen, beginnt sich aufzulösen, und der Giro 2025 spiegelt diesen Wandel wider.

Das bestätigte Aufgebot für den diesjährigen Giro ist eines der stärksten der jüngeren Vergangenheit. Neben den ehemaligen Siegern Primoz Roglic und Richard Carapaz finden sich große Namen wie Wout van Aert, Simon und Adam Yates, Juan Ayuso und Nairo Quintana. Remco Evenepoel, der wahrscheinlich an dem Rennen teilgenommen hätte, wenn er sich nicht Ende 2024 verletzt hätte, hat offen sein Interesse bekundet, in Zukunft das Giro-Tour-Double anzustreben, und vielleicht werden wir auch Jonas Vingegaard eines Tages das Double versuchen sehen. Dass so viele Spitzenfahrer dabei sind, ist vor allem Pogacar zu verdanken, der gezeigt hat, dass das Double nicht völlig unmöglich ist.

Pogacar hat zwar bewiesen, dass das Double aus Giro und Tour möglich ist, aber es bleibt abzuwarten, ob andere seinen Erfolg wiederholen können.Pogacars einzigartige Kombination aus Talent, Ausdauer und mentaler Stärke hebt ihn von den meisten im Peloton ab. Der Versuch, ihm nachzueifern, könnte sich für Fahrer, denen seine außergewöhnlichen Fähigkeiten fehlen, als katastrophal erweisen.

Nichtsdestotrotz ist das Umdenken zweifelsohne gut für den Sport. Da mehr Spitzenfahrer bereit sind, mehrere Grand Tours in einer Saison zu bestreiten, werden die Fans mit einem höheren Niveau an Wettbewerb und Dramatik verwöhnt. Der Giro profitiert von der größeren weltweiten Aufmerksamkeit, während die Tour mit einem stärkeren Teilnehmerfeld konfrontiert wird, in dem Fahrer vertreten sind, die bereits zu einem früheren Zeitpunkt der Saison ihr Können unter Beweis gestellt haben.

Seit mehr als einem Jahrhundert hat der Giro die Geschichte des Profiradsports entscheidend mitgeprägt. Er war Schauplatz für einige der ikonischsten Momente des Sports: Gino Bartalis Siege inmitten der Kriegswirren, Merckx' epochale Dominanz und Pantanis unvergessliches Double im Jahr 1998. Die Kombination aus Schönheit, Schwierigkeit und Unvorhersehbarkeit hat dieses Rennen immer zu etwas Besonderem gemacht, auch wenn es nicht die Starpower der Tour hatte.

Mit Pogacar an der Spitze einer neuen Welle von Fahrern, die sich dem Giro anschließen wollen, sieht seine Zukunft besser aus als je zuvor. Die Ausgabe 2025 verspricht ein Wendepunkt zu werden, mit einer Strecke, die die Essenz Italiens einfängt, und einem Teilnehmerfeld, das sich gegenseitig auf höchstem Niveau herausfordern wird. Während sich der Sport weiter entwickelt, erinnert der Giro an die reiche Geschichte des Radsports und an sein Potenzial, sich neu zu erfinden.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Tadej Pogacars bahnbrechende Leistungen im Jahr 2024 dem Giro d'Italia neues Leben eingehaucht haben. Indem er konventionelle Weisheiten in Frage gestellt und gezeigt hat, dass es möglich ist, sowohl beim Giro als auch bei der Tour zu glänzen, hat er eine Renaissance ausgelöst, die den Status des Rennens im professionellen Radsport aufwertet. Mit der Strecke von 2025 und dem Staraufgebot ist der Corsa Rosa auf dem besten Weg, eine seiner bisher denkwürdigsten Ausgaben zu werden und seinen Platz als Eckpfeiler des Sports zu festigen.