„So möchte man eine Grand Tour nicht fahren” – Wout Poels bedauert, dass Proteste bei der Vuelta a España den Rennbetrieb und die Feierlichkeiten stören.

Wout Poels vom Team Astana nahm an der Vuelta a Espanha teil, wo er trotz eines ungewöhnlich ruhigen Rennens, in dem er kaum eine Rolle spielte und nie unter den ersten 20 Fahrern einer Etappe landete, den 36. Platz belegte. Trotzdem spielte er eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung der Gesamtwertungsambitionen von Harold Tejada, der 12. wurde.

Die Pro-Palästina-Proteste hatten großen Einfluss auf den Ausgang der Vuelta a Espanha und führten zur Absage der letzten Etappe und zur Neutralisierung von zwei weiteren. Der 37-Jährige reflektierte die angespannte Atmosphäre, die diese Vuelta umgab, und sprach über die Proteste und ihre Auswirkungen auf ihn und das Rennen im Allgemeinen.

Im Gespräch mit Domestique äußerte der niederländische Fahrer Verständnis für die Anliegen der Demonstranten, zugleich äußerte er Frustration über die Art und Weise, wie einige der Aktionen abgelaufen sind. „Ich meine, ich habe wirklich kein Problem damit, dass sie protestieren. Und ich denke, es ist wirklich gut, wenn Leute das tun, wenn sie dazu motiviert sind. Aber wenn sie die Ziellinie zerstören und in das Feld springen, ja, das ist eine andere Geschichte", sagte er.

Poels schilderte Momente während des dreiwöchigen Rennens, in denen die Situation unangenehm war. „Ich wurde aufgehalten, und dann musste ich einige Leute berühren, um aus der Situation herauszukommen, denn es war wirklich keine angenehme Atmosphäre, mitten drin zu stehen. Also ja, dann war ich froh, aus dieser Situation heraus zu sein“, erinnerte er sich.

Die Störungen überschatteten stark den sportlichen Aspekt der Veranstaltung und zwangen die Organisatoren, das abschließende Podium abzusagen. „Es ist wirklich schade. Ich fühle immer sehr mit dem Sieger, den Leuten, die die Trikots gewonnen haben und all den anderen Dingen, die man nach drei Rennwochen nicht gebührend feiern kann. Man steckt so viel harte Arbeit da hinein und dann, ja, gibt es keine kleine Party.“

Laut Poels schwankte die Stimmung von Tag zu Tag. „Es war manchmal ein bisschen eine merkwürdige Stimmung, weil an einigen Tagen das Rennen problemlos ablaufen konnte und an anderen Tagen war es einfach nur ein großes Chaos wie bei der Etappe in Bilbao, der von Egan Bernal gewonnenen Etappe und in Madrid“, sagte er.

Auch wenn er sich nie direkt bedroht fühlte, war die Anspannung spürbar, obwohl er nicht ganz verstand, warum scheinbar die Fahrer das Ziel der Demonstranten waren. „Ich hatte keine Angst, aber die Stimmung und Atmosphäre wurden ein wenig bedrohlich. Man sah diese Leute, sie waren so wütend, und ich verstehe, dass sie wütend sind, aber ja, es war fast so, als würde ich denken, ja, warum sind Sie so wütend auf mich?“

Der niederländische Fahrer gab zu, dass es schwierig war, sich zu konzentrieren. „Ich glaube, ich habe versucht, mich nicht zu sehr darauf zu konzentrieren. Ich dachte mir, es kommt Tag für Tag, und wir werden sehen, was passiert, denn man kann nicht viel tun. Aber natürlich denkt man im Hinterkopf darüber nach“, erklärte er.

Für Poels waren die Proteste eine unerwünschte Ablenkung vom Rennen selbst. „So will man eine große Rundfahrt nicht bestreiten, denn man trainiert hart dafür und möchte einfach nur Höchstleistungen erbringen und sein Bestes geben. Und dann hat man all diese Dinge um sich herum, die man nicht kontrollieren kann und ja, es ist eine sehr schwierige Situation“, schloss er ab.

Der erfahrene Fahrer wird voraussichtlich am Straßenrennen der Weltmeisterschaften teilnehmen, das an diesem Sonntag stattfindet, und gemeinsam mit Thymen Arensman, Frank van den Broek, Menno Huising, Bauke Mollema und Sam Oomen auf ein gutes Ergebnis hoffen. Er wird voraussichtlich Arensman unterstützen, könnte aber auch Chancen auf eigenen Erfolg haben, wenn er die Beine dafür hat.