Sepp Kuss warnt vor der Form von Tadej Pogacar bei der Tour de France: "Wenn er den Giro bei gutem Wetter gut übersteht, wird er zu Beginn der Tour besser sein"

Tadej Pogacar wird den Giro d'Italia bestreiten, aber seine Hauptkonkurrenten, das Team Visma - Lease a Bike und vor allem Sepp Kuss, haben trotz der Anstrengungen im Vorfeld der Tour de France nicht weniger Interesse an dem Slowenen.

"Ich spüre den Druck nur von mir selbst und nicht von der Mannschaft. Natürlich wollen sie das Beste aus mir herausholen, aber sie erwarten auch keine unmöglichen Dinge von mir", sagte Kuss im Gespräch mit Off The Mark. "Ich persönlich spüre den geringsten Druck bei den Grand Tours, weil ich dann am besten bin. Ich habe einfach Spaß und wir werden sehen.

Der Amerikaner hat letztes Jahr die Vuelta a España gewonnen, aber seine Rolle im Team bleibt dieselbe. Als brillanter Kletterer und inzwischen bewährter Grand Tour-Teilnehmer wird er bei der kommenden Tour de France Jonas Vingegaard unterstützen, wenn der Däne seinen dritten Sieg anstrebt. Da das UAE Team Emirates jedoch vier Spitzenfahrer plant, könnte das niederländische Team Kuss anders als in der Vergangenheit einsetzen. Er könnte in diesem Sommer auch ein Kandidat für das Gelbe Trikot sein, wenn die Mannschaftstaktik dies berücksichtigt.

"Ich kann an den Grand Tours teilnehmen. Das gibt Ruhe und Zuversicht zugleich. Es gibt mehr Möglichkeiten, aber ich muss mich als Fahrer nicht verändern, denn ich suche nicht nach einer Rolle als absoluter Leader", sagt er mit Blick auf die Vuelta. "Ich habe nie im Voraus über einen möglichen Finalsieg nachgedacht. Erst nach dem Einzelzeitfahren habe ich angefangen, daran zu glauben, und das hat letztlich den Unterschied ausgemacht. Es war das erste Zeitfahren überhaupt, bei dem ich etwas zu verlieren hatte. Ich musste noch nie so sehr pushen wie an diesem Tag."

"Ich musste auch konzentriert und aufmerksam bleiben, während ich normalerweise ruhig hinten fahre, wenn es nicht nötig ist. Das Team war auch darüber überrascht. Ich hatte keinen einzigen schlechten Tag bei der Vuelta a España, aber im Allgemeinen waren meine Leistungen beim Giro, bei der Tour und bei der Vuelta auf dem gleichen Niveau."

Kuss wird im Juli auf Pogacar treffen, und er lobt den Slowenen für seine Giro/Tour-Herausforderung für 2024: "Es ist schön, dass er das versucht. Er macht immer etwas anderes und entdeckt alle möglichen Dinge im Rennen. Der Giro ist für ihn ein dreiwöchiges Trainingslager, sogar das beste Trainingslager, das es gibt. Wenn er den Giro gut übersteht und gutes Wetter hat, wird er zu Beginn der Tour besser sein."

Schließlich wurde er nach Primoz Roglic gefragt, seinem ehemaligen Teamkollegen, der nun einer der Hauptkonkurrenten des niederländischen Teams sein wird, da er ein voll fokussiertes BORA - hansgrohe in die Grand Boucle führt. "Er hat jetzt ein besseres Umfeld und eine bessere Rolle für die Tour und seine anderen Ziele."