Rui Costa wird die Tour de France mit Blick auf die Olympischen Spiele bestreiten

Er beendete das Jahr 2023 mit 5 Siegen und beginnt im Alter von 37 Jahren ein neues Abenteuer mit EF Education - EasyPost, nach einer Saison mit dem belgischen Team Intermarché - Circus - Wanty und vielen Jahren mit UAE - Team Emirates.

Er blickt auf die gerade zu Ende gegangene Saison zurück und sagt: "Ich bin glücklich und stolz. Ich war glücklich mit Intermarché, die mich letztes Jahr von Anfang an unterstützt haben. Ich fuhr in einer guten, organisierten Familie. Ich habe mich wiedergefunden. Bei den UAE fühlte ich mich nicht wohl. Ich habe mich bereit erklärt, für die Teamleitung zu arbeiten. Es fühlte sich gut an, die Tour de France mit Tadej Pogacar zu gewinnen, es war schön, ich wollte es immer, aber ich wollte Möglichkeiten. Bei Intermarché wurde ich wiedergeboren."

Auf die Frage, ob der Wechsel des Teams der Chip war, den er für seine Wiedergeburt brauchte, sagt er: "Als ich den Sprung dorthin machte, planten wir, Ergebnisse zu erzielen. Das hat mich ermutigt. Ich war glücklicher. Ich konzentriere mich sehr, wenn ich individuelle Ziele habe. Ich wollte bei Intermarché bleiben, ich wurde gut aufgenommen. Ich hatte Rennen, die mir gefielen. Die Spanien-Rundfahrt hatte ich nicht geplant, und sie ließen mich machen, weil ich mich nach San Sebastián [Platz 10] gut fühlte. Es war nicht möglich, weiterzumachen, weil die UCI es nicht erlaubt, dass ein Sponsor aus Casinos kommt [er spricht von Circus]. Über seine ersten Eindrücke von der nordamerikanischen Mannschaft sagt er: "Ich habe mich auf ein Abenteuer eingelassen [lacht]. Ich habe diese Trainingswoche genutzt, um meine eigenen Schlüsse zu ziehen. EF ist viel größer, was die Struktur angeht. Sie sind sehr gut organisiert, sie haben portugiesische Fahrer und ich bin zufrieden."

Costa spricht weiter über EF Education und die Möglichkeiten, die sich ihm dadurch bieten: "Bei einwöchigen Rennen hängt es davon ab, wen ich im Team habe. Ich gebe die Gesamtwertung nie auf, wenn es mir gut geht, aber ich bin bereit zu helfen. Bei der Tour de France ist der Block für Carapaz aufgestellt. Ich versuche nicht, in drei Wochen an der Spitze zu stehen. Bei EF habe ich stärkere Fahrer in diesen Rennen und ich schaue mir die Etappen an. Ich habe meine Ziele. Die Eintagesrennen sind mir übergeordnet. In den Ardennen weiß ich, was ich kann und was ich nicht kann. Es wird immer schwieriger, um Liège, meinen Favoriten, zu kämpfen. Es gibt viele Fahrer, die durchkommen. Selbst an kurzen, explosiven Anstiegen sind sie kleinere Athleten. Ich werde langsamer als sie. Es fällt mir schwer, zu gewinnen, aber ich glaube weiter daran. An einem guten Tag kann ich ein großartiges Ergebnis erzielen."

Rui Costa sprach mit O Jogo über die Höhepunkte seines Kalenders und darüber, worauf er seinen Fokus legen wird: Während der gesamten Saison haben wir mehrere Ziele. Einige Rennen dienen als Vorbereitung für andere. Nach der Tour gibt es einen kurzen Vorlauf zu den Spielen. Bei den letzten Spielen kamen diejenigen, die gewinnen wollten, von der Tour. Die Tour ist der richtige Plan. Ich fahre dorthin mit dem Gedanken an die Olympischen Spiele. Ich würde es gerne wieder tun. Das ist ein Ziel. Ich weiß, dass das vom Nationaltrainer abhängt [der zwei Stellen zu besetzen hat], und ich sehe, dass die meisten Fahrer die Tour zur Vorbereitung nutzen werden: Joao Almeida, Nelson Oliveira und Ruben Guerreiro. Im Grunde genommen ist die Tour das beste Rennen, um sich auf die Spiele vorzubereiten. Natürlich wird es immer etwas Besonderes sein, mit einem neuen Team bei der Tour dabei zu sein. Es ist die wichtigste Grand Tour. Und sie beginnt in Florenz, wo ich Weltmeister war. Es wird schön sein, wieder dabei zu sein."

Was ist mit den Weltmeisterschaften, die in der Schweiz stattfinden werden? Sind sie in Poveiros Plänen enthalten oder rechnet er nicht mit einem weiteren Versuch, das Regenbogentrikot zu gewinnen, so wie 2013? Wir wissen, dass eine WM heutzutage entweder über 4000 oder 5000 Meter geht oder einem schnellen Mann eine Chance gibt. Nicht ein reiner Sprinter, sondern Matthews, Van der Poel, Van Aert. Wenn es sich um einen dreiminütigen Anstieg handelt, ist es schwer, einen 75-Kilo-Sprinter auszuladen. Die Tatsache, dass es Ende September und in der Schweiz stattfindet, macht es interessant. Pogacar kontrolliert das Rennen. Es ist klar, dass ich mehr auf die Weltmeisterschaften als auf die Spiele setze. Aber das Niveau ist sehr ausgeglichen. Manchmal sind 30 Fahrer auf dem letzten Berg der Grand Tours. Bei den Klassikern bin ich manchmal in der letzten Stunde gar nicht mehr mitgefahren. Die Ernährung hat große Fortschritte gemacht. Alles ist schwer und es sind die Details, die den Unterschied ausmachen: die Reifen, die Regenkleidung..."