Remco Evenepoel bestreitet sein erstes Etappenrennen als Profi in Frankreich. Paris-Nice wird acht Etappen mit vielen Anstiegen,
Zeitfahren, rauem Wetter und Fallen beinhalten - die acht Renntage werden ein großes Ziel für den Belgier sein und auch ein Test für später im Sommer:
"Ich möchte eine Etappe gewinnen und in der Gesamtwertung ganz oben stehen. Ich freue mich darauf, zum ersten Mal in Frankreich zu fahren. Ok, ich bin den Chrono des Nations schon zweimal gefahren, aber das wird eine ganz andere Erfahrung", sagte er in einer Pressemitteilung. "Paris-Nice ist ein großartiges Rennen, um sich an Frankreich zu gewöhnen, an das Publikum, das Wetter und die Art, wie hier Rennen gefahren werden, und ich kann es kaum erwarten. Ich erwarte ein nervöses Rennen, ein Rennen, bei dem sogar das Wetter eine Rolle spielen könnte, also müssen wir einen Schritt nach dem anderen machen."
Das belgische Team bringt einen gemischten Block mit und hat
Ilan van Wilder als Hauptunterstützung für die Anstiege, wobei Mikel Landa fehlt. Evenepoel hat die Figueira Champions Classic gewonnen und vor ein paar Wochen die Volta ao Algarve für sich entschieden. Er sollte bei Paris-Nice nahe an seiner Bestform sein, wo er auf
Primoz Roglic als seinen Hauptkonkurrenten treffen wird - wie schon in der Vergangenheit.
"Der Parcours ist schön und anspruchsvoll, und auf dem Papier sollte er vielen Fahrern liegen, daher ist es schwierig zu sagen, wie es laufen wird. Ich bin gespannt auf das Mannschafts-Zeitfahren, das einen schwierigen ersten Teil und einige anspruchsvolle Hügel hat. Dazu kommt die Regel, dass die Zeit des ersten Fahrers, der die Ziellinie überquert, zählt, was alles nur noch interessanter macht", fügt er hinzu. "Was das Wochenende und die Anstiege rund um Nizza angeht, weiß ich nicht, was ich erwarten kann. Ich erwarte ein hartes Wochenende, aber das ist alles, was ich sagen kann, denn ich kenne diese Anstiege nicht, und ich kann es kaum erwarten, sie zu entdecken."
Das Rennen wird höchstwahrscheinlich erst am kommenden Wochenende entschieden, mit der Bergankunft in Auran und der letzten Etappe nach Nizza, die viele Anstiege aufweist. "Ich bin zuversichtlich, denn ich hatte einen ausgezeichneten Start in Portugal, ich fühle mich gut und habe ein starkes Team um mich herum, das aus Jungs besteht, die mich an den Anstiegen begleiten können, aber auch aus Teamkollegen, die mich in der Ebene führen können und mir helfen, Energie zu sparen."
"Wie ich schon sagte, wäre eine gute Platzierung in der Gesamtwertung schön, so dass ein zweiter oder sogar dritter Platz immer noch als Erfolg zählen würde und mir einen großen moralischen Auftrieb geben würde", gibt er zu und schiebt den Druck von sich. "Nach dem Rennen wird es einige Antworten geben, aber gleichzeitig ist es noch zu früh, um wichtige Schlüsse zu ziehen. Diese sollten erst nach dem Critérium du Dauphiné gezogen werden. Aber es ist erst März, also ist mein ganzer Fokus auf Paris-Nice gerichtet, wo ich zusammen mit den
Soudal - Quick-Step-Jungs hoffentlich ein gutes Rennen fahren werde."
