"Platz 4 am Willunga Hill, das ist ein gutes Ergebnis!" - Julian Alaphilippe ist nach seiner ersten Herausforderung bei der Tour Down Under 2024 zuversichtlich

Julian Alaphilippe, der zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt wieder an der Tour Down Under teilnahm, belegte bei der ersten Herausforderung des Rennens auf dem mythischen Willunga Hill den 4. Platz.

"Platz 4 am Willunga Hill, das ist ein gutes Ergebnis! Ehrlich gesagt, bin ich super glücklich", sagte der französische Star von Soudal - Quick-Step gegenüber Cyclism'Actu nach dem Ende der 5. Etappe." Das Team hat im Finale einen tollen Job gemacht, um an der Spitze des Feldes zu bleiben. Es war nicht einfach, denn es war sehr nervös."

Am Ende holte sich Oscar Onley den Etappensieg, Stephen Williams übernahm die Führung im Gesamtklassement. "Im Finale fühlte ich mich gut, ich wusste, dass wir mit der Hitze vorsichtig sein mussten. Ich begann den Anstieg nach Willunga in einer guten Position und hatte ein gutes Gefühl für diese Jahreszeit", sagt Alaphilippe. "Ich habe mich so gut wie möglich gehalten. Ich musste mich bei 400 Metern, glaube ich, heftig anstrengen, um es zu versuchen, aber ich erreichte schnell mein Limit."

Eine Etappe vor Schluss, einem weiteren bergigen Tag mit allgemeiner Wertung, liegt Alaphilippe mit 13 Sekunden Rückstand auf Platz 5 der Gesamtwertung. "Das Podium anpeilen? Ich weiß es nicht. Morgen (Sonntag) wird auch eine schwierige Etappe sein. Ich wollte in den letzten Tagen wirklich versuchen, ein wenig Energie zu sparen, um an das Wochenende zu denken", blickt er voraus. "Im Moment bin ich mit dem Zustand wirklich zufrieden. Morgen werden wir die Arbeit fortsetzen und dabei Spaß haben, wir werden sehen, was wir tun können."