Pello Bilbao kündigt Karriereende an: „Ich wollte es zuhause sagen – das wird mein letztes Jahr sein“

Pello Bilbao hat vor der Schlussetappe der Baskenland-Rundfahrt 2026 das Ende seiner Profikarriere angekündigt. Der Fahrer von Bahrain Victorious, der im Februar 36 Jahre alt wurde, wird den Radsport nach der laufenden Saison verlassen – und damit nach einer langen und erfolgreichen Laufbahn mit zahlreichen bedeutenden Siegen Abschied nehmen.

„Ich wollte es zuhause sagen, bei dem Rennen, das mir am meisten bedeutet. Das wird mein letztes Jahr sein“, erklärte der Baske sichtlich bewegt. Gleichzeitig blickte er dankbar auf seine Karriere zurück und betonte, welche besondere Rolle seine Herkunft für seinen Weg im Profisport spielte: „Ich hatte das Glück, als Baske Profi zu sein, mit diesen Fans, diesen Rennen und Möglichkeiten, die andere nicht haben, wie Radsportschulen oder dieses Umfeld, das ein echtes Paradies zum Trainieren ist. Ich fühle mich extrem privilegiert, all das erlebt zu haben.“

Trotz der bevorstehenden letzten Monate im Peloton machte Bilbao deutlich, dass sein sportlicher Ehrgeiz ungebrochen bleibt. Seine Haltung gegenüber dem Rennsport hat sich nicht verändert: „Das ist Radsport, das ist meine Leidenschaft. Der Stärkste gewinnt nicht immer, und das ermöglicht es Teams mit weniger Feuerkraft, zu überraschen und das Skript umzudrehen. So fahren wir gern: mit Spaß, offensiv und mit Show.“

Auch seine verbleibenden Saisonziele hat der Spanier bereits klar definiert. Besonders die großen Rennen seiner Heimat sollen eine zentrale Rolle bei seinem Abschied spielen. „Es liegt noch viel Saison vor uns. Da ist die Tour, die für mich der beste Ort für den Abschied ist, und ich werde auch die Clásica [San Sebastián] und den Circuito de Getxo fahren. Aber jetzt zählt heute, denn wir können noch einen Schritt machen und sogar um den Etappensieg kämpfen.“

Bilbao verabschiedet sich als einer der konstantesten und vielseitigsten spanischen Fahrer seiner Generation aus dem internationalen Peloton. Besonders herausragend bleiben seine beiden Etappensiege beim Giro d’Italia 2019, bei denen er sich nachhaltig in Szene setzte, sowie sein Etappenerfolg bei der Tour de France 2023 – ein Moment von besonderem Gewicht angesichts der Bedeutung dieser Rundfahrt.

Im Verlauf seiner Karriere überzeugte Bilbao auf unterschiedlichstem Terrain. Drei Etappensiege bei der Tour of the Alps (2018, 2021 und 2022) unterstreichen ebenso seine Klasse wie seine Gesamterfolge bei einwöchigen Rundfahrten: dem Critérium du Dauphiné 2018, der Baskenland-Rundfahrt 2022, der Tour Down Under 2023 und der Deutschland Tour 2022. Diese Resultate belegen seine außergewöhnliche Konstanz in anspruchsvollen WorldTour-Etappenrennen.

Auch in Eintagesrennen setzte Bilbao wichtige Akzente. Bereits 2014 gewann er die Klasika Primavera de Amorebieta und zeigte später wiederholt starke Leistungen bei hochkarätigen Klassikern. 2024 belegte er Rang zwei beim Grand Prix Cycliste de Montréal, ein Jahr zuvor wurde er Zweiter bei der Donostia San Sebastián Klasikoa – jeweils nur knapp am Sieg bei zwei der anspruchsvollsten Rennen des Kalenders vorbei.

Darüber hinaus stand er bei der UAE Tour gleich dreimal auf dem Podium der Gesamtwertung (Dritter 2022, 2024 und 2025) und unterstrich damit erneut seine bemerkenswerte Konstanz auf höchstem Niveau. Zwei Etappensiege bei der Presidential Cycling Tour of Turkey (2015 und 2016) runden die Erfolgsbilanz einer langen Karriere ab, in der Pello Bilbao international auf verschiedenstem Terrain und in unterschiedlichsten Rennsituationen konkurrenzfähig blieb.