"Ohne Tadej Pogacar ist das ein großer, großer Unterschied" - Team Visma - Lease a Bike sieht die Chancen bei der Tour des Flandres durch die Abwesenheit des Slowenen gestiegen

Radsport
Montag, 05 Februar 2024 um 14:37
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Die Vorbereitungen des Teams Visma - Lease a Bike für die kommende Klassiker-Saison sind in vollem Gange, und laut dem sportlichen Leiter Merijn Zeeman sieht es positiv aus.
"Wir haben letztes Jahr fünf Klassiker gewonnen, das ist ziemlich gut, aber das große Ziel ist natürlich Flandern oder Roubaix", sagt Zeeman im Gespräch mit GCN. "Es ist natürlich schwieriger, diese Rennen zu gewinnen als die anderen, aber wir suchen immer nach Dingen, die wir vom Leistungsstandpunkt aus optimieren können. Das betrifft das Training, die Ernährung, die Taktik, die Strategie und all die Dinge, die wir ständig zu verbessern versuchen, damit wir dem Sieg näher kommen. Das ist die größte Aufgabe, die wir haben."
Bei der Tour des Flandres wird der amtierende Meister Tadej Pogacar fehlen, da sich sein Terminkalender aufgrund seiner veränderten Ziele in diesem Jahr, insbesondere des Giro d'Italia, verschiebt. "Das ist ein großer, großer Unterschied ohne Pogacar. Er war letztes Jahr bei weitem der Beste und es wäre unglaublich schwierig, ihn zu schlagen, wenn er dabei wäre", gibt Zeeman optimistisch zu.
Dennoch wird in Flandern mit dem frischgebackenen Cyclocross-Weltmeister Mathieu van der Poel eine große Hürde auftauchen. "Ein superstarker Fahrer, der das Rennen schon zweimal gewonnen hat", sagt Zeeman. "Er ist meiner Meinung nach wieder der große Favorit für diese Rennen. Letztes Jahr war er in allen großen Rennen, in denen er gut sein wollte, super gut. Er wird in allen wichtigen Momenten des Jahres gut sein, und das macht auch unsere Aufgabe sehr deutlich. Wir müssen besser sein als im letzten Jahr, um ihn zu schlagen. Es ist eine sehr schöne Herausforderung, um zu sehen, ob wir näher an ihn herankommen können."
Während der Kern des Teams Visma - Lease a Bike's Classics wahrscheinlich derselbe sein wird wie 2023, gibt es einige erzwungene Änderungen in den Plänen. "Der große Verlust ist natürlich Nathan Van Hooydonck. Er war sehr wichtig und das ist ein großer Verlust", sagt Zeeman, nachdem der Niederländer Ende letzten Jahres einen Herzstillstand erlitt, als er mit seinem Auto unterwegs war, und in den vorzeitigen Ruhestand ging.
"Auf der anderen Seite haben wir Jan Tratnik und Matteo Jorgenson, die beide sehr gute Verstärkungen für diese Gruppe sind. Es gibt noch einige andere Jungs, die an die Tür klopfen, wie Tim und Mick van Dijke, also junge Jungs, die aus dem Entwicklungsteam kommen. Sie werden ebenfalls versuchen, ihren Platz im Team einzunehmen, so dass wir genügend Konkurrenz haben. Wir haben ein sehr starkes Team", so Zeeman abschließend.