OFFIZIELL: „Ben O'Connor ist wieder zu Hause“ – Decathlon CMA CGM bestätigt Rückkehr des australischen Grand-Tour-Stars

Ben O'Connor kehrt zu Decathlon CMA CGM zurück! Nach zwei Jahren beim australischen WorldTour-Team Jayco AlUla zieht es den 30-jährigen Kletterspezialisten zurück zu seiner ehemaligen Mannschaft. Der Franzosen-Rennstall hat die Verpflichtung des Australiers offiziell bestätigt und stattet ihn mit einem Zweijahresvertrag bis Ende 2028 aus. Für O'Connor schließt sich damit ein Kreis: Bei Decathlon hatte er einst den endgültigen Durchbruch in die Weltspitze geschafft, nun soll er erneut eine wichtige Rolle in der sportlichen Ausrichtung des Teams übernehmen.

Bereits zwischen 2021 und 2024 trug O'Connor das Trikot der französischen Mannschaft und entwickelte sich in dieser Zeit zu einem der stärksten Rundfahrer im internationalen Peloton. Sowohl bei der Tour de France als auch beim Giro d'Italia erreichte er den vierten Gesamtrang. Seinen bislang größten Erfolg in einer Grand-Tour-Gesamtwertung feierte er bei der Vuelta a Espana, die er auf dem zweiten Platz beendete. Mit diesen Leistungen etablierte sich der Australier als verlässlicher Kandidat für Spitzenplatzierungen bei den dreiwöchigen Landesrundfahrten.

Auch während seiner Zeit bei Jayco AlUla konnte O'Connor große Erfolge feiern. Besonders in Erinnerung blieb sein Triumph auf der 18. Etappe der Tour de France 2025, als er sich aus einer hochkarätig besetzten Ausreißergruppe durchsetzte. Zu seinen Mitstreitern gehörten unter anderem Primoz Roglic, Einer Rubio und Felix Gall. Am Ende bewies O'Connor einmal mehr seine Qualitäten als offensiver Kletterspezialist und sicherte sich einen prestigeträchtigen Etappensieg.

Seine Rückkehr nach Frankreich fällt in eine Phase bedeutender Veränderungen bei Decathlon CMA CGM. Mit Felix Gall verlässt ein weiterer starker Rundfahrer die Mannschaft und schließt sich nach Podiumsplatzierungen beim Giro d'Italia und der Vuelta a Espana LIDL-Trek an. Gleichzeitig hat sich das erst 20 Jahre alte Ausnahmetalent Paul Seixas inzwischen zum designierten Kapitän für die Tour de France entwickelt. Durch die Rückkehr von O'Connor gewinnt das Team zusätzliche Optionen für die Führungsrollen bei anderen wichtigen Rundfahrten. Darüber hinaus könnte der erfahrene Australier Seixas bei dessen großen Zielen als wertvoller Helfer unterstützen.

Wie sehr sich die Verantwortlichen über das Wiedersehen freuen, machte die Mannschaft in ihrer offiziellen Bekanntgabe deutlich. Dabei erinnerte Decathlon CMA CGM ausdrücklich an die großen Erfolge, die O'Connor bereits im Trikot des Teams gefeiert hatte.

„Ben O'Connor ist wieder zu Hause! Zwischen 2021 und 2024 hat er seine Spuren im Team hinterlassen: mit einem Etappensieg bei der Tour de France 2021 und einem weiteren bei der Vuelta 2024, bei der er auch den zweiten Gesamtrang belegte. Ben hat bis einschließlich 2028 unterschrieben. Willkommen zurück, Ben“, hieß es in der Mitteilung.

Die Rückkehr hatte sich bereits seit mehreren Monaten angedeutet. Schon im Sommer waren Berichte über Gespräche zwischen O'Connor und seinem ehemaligen Arbeitgeber aufgetaucht. Demnach stand eine vorzeitige Beendigung seines Engagements bei Jayco AlUla im Raum. Ursprünglich war der Australier in seine Heimat zurückgekehrt, um beim führenden WorldTour-Rennstall seines Landes als Kapitän bei den großen Landesrundfahrten Verantwortung zu übernehmen. Nun führt ihn sein Karriereweg wieder zu jener Mannschaft, mit der er einige seiner bedeutendsten Erfolge gefeiert hat.

Dass Decathlon CMA CGM mit O'Connor einen Fahrer von internationalem Spitzenformat zurückgewinnt, zeigt auch ein Blick auf seine Erfolgsbilanz. Der Australier gehört zu den Profis, die bei sämtlichen drei Grand Tours mindestens einen Etappensieg feiern konnten. Seinen ersten Triumph auf dieser Bühne erzielte er beim Giro d'Italia 2020, als er noch für NTT Pro Cycling unterwegs war. Nach seinem Wechsel zur französischen Mannschaft folgte 2021 ein eindrucksvoller Erfolg bei der Tour de France. Auf der schweren Bergetappe nach Tignes setzte er sich aus einer Fluchtgruppe ab und erreichte das Ziel mit mehr als fünf Minuten Vorsprung auf das übrige Fahrerfeld.

Einen ähnlich spektakulären Auftritt lieferte O'Connor bei der Vuelta a Espana 2024. Mit einer erfolgreichen Flucht und einem Vorsprung von mehr als vier Minuten sicherte er sich nicht nur den Etappensieg, sondern übernahm auch das Rote Trikot des Gesamtführenden. Am Ende der Spanien-Rundfahrt stand er als Zweiter auf dem Podium. Bei der Tour de France 2025 setzte er seine beeindruckende Serie fort und triumphierte auf der anspruchsvollen Bergetappe zum legendären Col de la Loze. Es war bereits sein vierter Etappensieg bei einer Grand Tour.

Mit dieser Erfahrung und seiner nachgewiesenen Klasse in den Bergen kehrt O'Connor nun zu Decathlon CMA CGM zurück. Dort soll er die Mannschaft sowohl mit eigenen Ambitionen bei wichtigen Rundfahrten als auch als erfahrener Unterstützer von Paul Seixas verstärken. Für den französischen Rennstall bedeutet seine Verpflichtung damit nicht nur die Rückkehr eines erfolgreichen ehemaligen Kapitäns, sondern auch eine zusätzliche sportliche Option für die kommenden beiden Jahre.