Neuer Red Bull - BORA - hansgrohe-Fahrer, ehrgeizig wie eh und je, will es in diesem Frühjahr mit Mathieu van der Poel aufnehmen: "Ich will mich wirklich mit ihm messen"

Laurence Pithie hat in diesem Jahr mit Groupama - FDJ eine bahnbrechende Saison erlebt, in der er enorme Leistungen gezeigt hat, obwohl er mit seiner Ausdauer zu kämpfen hatte. Aber mit einem weiteren Jahr in der Tasche und einem Vertrag mit einem starken Red Bull - BORA - hansgrohe, will der Neuseeländer in diesem Frühjahr mit den größten Namen mithalten, darunter Mathieu van der Poel.

Pithie hat sich bei den hügeligen Klassikern und Sprints als Qualitätsfahrer erwiesen. "Selbst wenn man mir zu Beginn der Saison gesagt hätte, dass ich ein WorldTour-Rennen (Cadel Evans Great Ocean Road Race, Anm. d. Autors) gewinnen, Siebter in Roubaix werden oder das Gelbe Trikot bei Paris-Nizza tragen würde, hätte ich sofort unterschrieben", sagte Pithie in einem Interview mit Rouleur. Roubaix war vielleicht der einzige große Klassiker, bei dem er nicht mit der Dauer zu kämpfen hatte und zeigte, wozu er bei den Frühjahrsklassikern wirklich fähig ist. Bei Kuurne - Brüssel - Kuurne und Gent-Wevelgem war er Teil der siegreichen Angriffe, brach aber in den entscheidenden Momenten ein.

"Ich wäre gerne bei Groupama - FDJ geblieben, aber ich hatte mit vielen Aspekten des Teams zu kämpfen. Zum Beispiel gab es eine Sprachbarriere. Als ich in diesem Jahr immer mehr zu einer Führungspersönlichkeit wurde, merkte ich, dass es schwierig war, mich in einer anderen Sprache auszudrücken", gab Pithie zu. "Einem Team, das auch Englisch spricht, beizutreten, war wahrscheinlich ein guter Anfang für mich und meine Zukunft."

Das französische Team hat sich in diesem Winter mit weiteren französischen Qualitätsfahrern verstärkt, während Pithie sich dem deutschen Team anschließt, das für das kommende Frühjahr mehrere Klassikerspezialisten wie Jan Tratnik, Oier Lazkano und die van Dijke-Zwillinge verpflichtet hat. Sie werden den Großteil des Klassikerblocks bilden, und der 22-Jährige ist motiviert für die neue Herausforderung:

"Wenn man auf einem hohen Niveau ist und die Mannschaftskameraden um einen herum auf einem hohen Niveau sind, pusht man sich nur gegenseitig. Es ist nicht so, dass ich denke, ich werde ein Anführer sein und mich durch Belgien durchschlagen. Ich arbeite auch gerne für andere Leute", fügt er hinzu. Seine Ziele liegen vor allem im Frühjahr: "Sanremo ist der Ort, an dem für mich alles beginnt, was die großen Klassiker angeht."

Aber die größte Motivation, wie er zugibt, ist die, bei der er im April seine beste Leistung gezeigt hat. "Dann Roubaix. Roubaix kann manchmal ein bisschen wie eine Lotterie sein, aber im Moment steht van der Poel ganz oben auf dem Podium und er gewinnt die Monumente. Ich möchte wirklich mit ihm mithalten. Ich weiß, dass es ehrgeizig ist und ich bin jung, aber irgendwo muss man ja anfangen", schloss er.