Nathan van Hooydonck wird von Wout van Aert vermisst, aber das Team Visma - Lease a Bike hat passenden Ersatz gefunden, "wie Matteo Jorgenson und Jan Tratnik"

Nathan van Hooydonck war in der Frühjahrskampagne des Teams Visma - Lease a Bike als Straßenkapitän ein wichtiger Bestandteil. Nach seinem plötzlichen Rücktritt aus gesundheitlichen Gründen am Ende der letzten Saison vermisst Wout van Aert einen seiner Leutnants, aber er glaubt, dass das niederländische Team einen angemessenen Ersatz für van Hooydonck gefunden hat.

"Ich glaube nicht, dass wir einen Ersatz für Nathan haben. Seine Aufgabe war es, uns zu den wichtigen Punkten zu führen. Das hat er sehr gut gemacht. Das Schöne daran war, dass er so lange durchhalten konnte. So konnten wir mit einigen Fahrern ins Finale kommen", sagte van Aert über seinen ehemaligen Teamkollegen gegenüber Wielerflits. Im vergangenen Jahr hatte van Hooydonck während des gesamten Frühjahrs erstaunliche Leistungen gezeigt und war maßgeblich an einigen Siegen des Teams beteiligt - auch bei der Tour de France.

Visma startet in die Klassikerkampagne mit einem Aufgebot, das am Eröffnungswochenende van Aert, Dylan van Baarle, Christophe Laporte, Jan Tratnik, Matteo Jorgenson und Tiesj Benoot umfasst. Man kann mit Sicherheit sagen, dass es schwierig sein wird, die Aufstellung in irgendeiner Weise zu verbessern. Das niederländische Team ist der ultimative Favorit auf den Sieg in beiden Rennen an diesem Wochenende und bereitet sich auf die Jagd nach einem Monumentalsieg vor, den sie seit Jahren nicht mehr errungen haben. Van Aert führt den Angriff an.

"Aber die Jungs, die wir jetzt haben, sind auch sehr starke Jungs. Zum Beispiel Matteo Jorgenson und Jan Tratnik. Und Per Strand Hagenes, der am Sonntag wieder zu uns stoßen wird", sagt der Belgier über einige seiner neuen Teamkollegen. "Sie werden im Finale ebenfalls sehr weit kommen. Aber Nathan hat sich so sehr für uns aufgeopfert, das wird jetzt anders sein. Die 'neuen' Jungs werden es auf eine andere Art und Weise machen."