Greg van Avermaet: "Ich schätze Van der Poel nicht unbedingt höher ein als Van Aert"

Greg van Avermaet ist ein ehemaliger Sieger des Omloop Het Nieuwsblad und wird in seinem ersten Frühjahr außerhalb des Pelotons die Form der Favoriten genau beobachten. In einem Interview gab er kürzlich zu, dass Mathieu van der Poel und Wout van Aert derzeit praktisch auf dem gleichen Niveau fahren.

"Roubaix oder De Ronde (Tour des Flandres) ist für mich immer noch 50:50. Die Ergebnisse von Van Aert waren bisher in beiden Rennen gleich gut. Warum sollte Van Aert nicht mehr die nötige Explosivität haben, um De Ronde zu gewinnen? Ich schätze Van der Poel nicht unbedingt höher ein als Van Aert", sagte van Avermaet dem Het Nieuwsblad. "Die Cyclocross-Weltmeisterschaften im vergangenen Jahr waren in dieser Hinsicht ein Wendepunkt. Van der Poel hat seitdem einen größeren Killerinstinkt gezeigt."

Letztes Jahr nahm van der Poel dieses Selbstvertrauen mit und gewann daraufhin Milano-Sanremo, Paris-Roubaix und die Weltmeisterschaften. Bei jedem dieser Rennen stand van Aert auf dem Podium, aber das Team Visma - Lease a Bike verpasste den ersten Saisonsieg. "So viel Glück hatte er noch nie", sagt 'Golden Greg'. Der Belgier konzentriert sich in dieser Saison voll und ganz auf die Monumente, den Giro d'Italia und die Olympischen Spiele, wo er die Chance hat, erfolgreich zu sein und ein weniger gutes Kapitel in seiner Karriere aufzuschlagen.

Für das Frühjahr wird er seinen Zeitplan ändern und statt Paris-Nice oder Tirreno-Adriatico in der Höhe trainieren. Rückblickend auf seine Karriere glaubt van Avermaet, dass er das auch hätte tun sollen. "Ich war einer der letzten Idioten, die noch alles gefahren sind", gibt er zu. Van der Poel bereitet sich derweil nach seinem sechsten Weltmeistertitel im Cyclocross gezielt auf die Straße vor. Sein erstes Rennen in dieser Saison steht noch nicht fest, aber Strade Bianche oder eines der World Tour-Etappenrennen werden wahrscheinlich ausgewählt werden.

Beide sind die Hauptfavoriten für Flandern und Roubaix in diesem Frühjahr und werden gegeneinander antreten. Bei der ersten Etappe wird Tadej Pogacar, der Sieger des letzten Jahres, nicht dabei sein. Van Aert war letztes Jahr auf dem besten Weg, direkt um den Sieg zu kämpfen, aber er erlitt in einem späten Schlüsselmoment des Rennens einen Reifenschaden, als er attackierte, und Mathieu van der Poel gewann das Rennen.