„Nach diesem gibt es nur noch eines“ - Nairo Quintanas Countdown zum Karriereende läuft weiter, die WM in Montreal markiert das vorletzte Rennen einer ikonischen Karriere

Siebzehn Jahre nach seinem ersten Einsatz für Kolumbien wird Nairo Quintana am Sonntag bei den Weltmeisterschaften in Montreal ein letztes Mal die Nationalfarben tragen. Wenn er sie wieder ablegt, bleibt nur noch ein Rennen in einer der erfolgreichsten Karrieren, die der kolumbianische Radsport je hervorgebracht hat.

Der 36-Jährige befindet sich nun endgültig in den letzten Tagen seiner Laufbahn, doch vor dem Straßenrennen der Männer bot sich ihm noch einmal ein vertrautes Bild. Kolumbianische Fahnen säumten die Strecke, „Nairoman“-Rufe begleiteten Quintana bei der Vorbereitung auf seinen letzten WM-Start.

„Ja, die kolumbianische Unterstützung ist bei allen Rennen immer riesig“, sagte Quintana zu Cycling Pro Net. „Es ist ein Land, das den Radsport atmet und lebt, und deshalb sind sie immer hier.“

Für Quintana endet am Sonntag auch eine Beziehung zur kolumbianischen Nationalmannschaft, die fast zwei Jahrzehnte zurückreicht. „Sehr gut, sehr glücklich. Vor 17 Jahren bin ich zum ersten Mal aufgetreten, und heute zusammen mit all den jungen Fahrern abzuschließen, macht mich ebenfalls sehr froh“, sagte er auf die Frage, wie er sich vor seinem letzten Rennen für Kolumbien fühle. „Ich bin sehr glücklich, mein Land zu vertreten.“

Nur wenige Kolumbianer trugen diese Farben mit einem Palmarès wie Quintana. Sein Durchbruch bei der Tour de France 2013 war spektakulär. Gleich bei seinem Debüt wurde Quintana Gesamtzweiter hinter Chris Froome, gewann eine Bergetappe und verließ Paris mit Bergtrikot und Nachwuchstrikot.

Zwölf Monate später folgte der erste Grand-Tour-Sieg seiner Karriere, als er als erster Kolumbianer den Giro d’Italia gewann. 2015 und 2016 kehrte er aufs Tour-Podium zurück, dann besiegte er Froome bei der Vuelta a España 2016 und fügte seinem Palmarès eine zweite Grand Tour hinzu.

Er siegte auch anderswo, darunter bei Tirreno-Adriatico, der Volta a Catalunya, der Tour de Romandie und der Itzulia Basque Country, während seine drei Tour-Podestplätze ihn in Froomes dominanten Jahren zu einem der hartnäckigsten Grand-Tour-Rivalen des Briten machten. Movistar führt für Quintana 51 Profi-Siege in seiner Karriere.

Selbst 2026 erinnerte noch einmal daran, dass der alte Siegerinstinkt nicht völlig verschwunden war. Im April holte Quintana bei der Vuelta Asturias sowohl einen Etappensieg als auch den Gesamtsieg und feierte damit seinen dritten Karrieretriumph bei dem spanischen Rennen.

Montreal stellt eine andere Herausforderung dar. Fast 274 Kilometer und rund 4.000 Höhenmeter warten auf das Peloton, vor allem über wiederholte Runden mit kurzen, giftigen Anstiegen um den Mont Royal. Was auch immer Quintana auf diesem Kurs zeigt, im kolumbianischen Trikot wird er danach nicht mehr antreten.

Lange war unklar, wo genau Quintana dem Profiradsport Adieu sagen würde. Als er bekanntgab, dass 2026 seine letzte Saison sein werde, lag ein Abschied bei der Vuelta a España nahe, zehn Jahre nach dem größten Sieg seiner Karriere. Diese Chance war dahin, als Movistar ihn nicht in den finalen Achter nominierte.

Montreal schien daraufhin ein weiterer möglicher Schlusspunkt, doch Quintana bestätigte nun, dass noch ein letzter Termin folgt. „Es sind jetzt auch nicht mehr viele Rennen“, sagte er. „Nach diesem wird es nur noch eines geben, deshalb bin ich sehr glücklich.“

Auf die direkte Frage, ob die Weltmeisterschaften das Ende seien, ließ Quintana keinen Zweifel. „Nächste Woche bestreite ich mein letztes Rennen mit meinem Team, und das wird mein letztes Rennen als Profi sein.“

Wo genau dieser Abschied stattfindet, behält er noch für sich. „In Italien“, antwortete Quintana auf die Frage nach seinem nächsten Einsatz. Auf den Namen des Rennens angesprochen, ergänzte er: „Ich sage es euch später, aber ja, ich bin nächste Woche in Italien.“

Der Sonntag beendet somit das kolumbianische Kapitel, nicht jedoch Quintanas gesamte Laufbahn. Nach 17 Jahren, zwei Grand-Tour-Siegen, drei Tour-de-France-Podien und einer Karriere, die Kolumbien fest unter den modernen Radsportmächten verankert hat, kommt in Montreal ein letztes Rennen im Nationaltrikot.

Danach bleibt nur noch ein Rennen.