Arnaud De Lie entwickelt sich zu einem unglaublich talentierten Klassikerfahrer, einem Sprinter, der ebenso gut kurze Hügel erklimmt. Diese vielseitigen Fähigkeiten haben ihm letztes Jahr einen starken Sieg beim
GP Quebec beschert. Heute wird er versuchen, seinen Titel zu verteidigen, muss aber verschiedene Herausforderungen meistern, wie zum Beispiel die Anwesenheit von Tadej Pogacar.
"Mein Sieg hier in Québec im letzten Jahr hat mir für einige Rennen Selbstvertrauen gegeben", sagte er in einer
Pressemitteilung zu seinem letztjährigen Triumph. "Das konnte man beim Bretagne-Klassiker sehen, wo ich auch an den Anstiegen das Rennen gemacht habe. Das hat mir auch einen mentalen Schub gegeben. Im Finale hier im letzten Jahr war ich eigentlich sehr weit hinten positioniert, aber dann trotzdem zu gewinnen, lässt einen an sein Potenzial denken. Es war emotional und das Team hat den ganzen Tag über großartige Arbeit geleistet."
In diesem Jahr hat er eine starke Saison hinter sich und gewann kürzlich die Königsetappe der Renewi Tour 2024, eine Etappe mit vielen steilen Kopfsteinpflaster-Anstiegen, gegen Tim Wellens. Es ist sicher, dass er in Kanada in Topform ist und als absoluter Favorit auf den Sieg in Québec gilt. Aber er ist sich bewusst, dass es eine ganz andere Herausforderung sein wird:
"Ich denke, dass wir dieses Jahr mit Tadej Pogacar ein anderes Rennen haben werden. Wir werden früher vorne sein müssen, da ich denke, dass das Rennen früher beginnen wird. Ich bin hier, aber auch Maxim (Van Gils) ist ein Spezialist für Eintagesrennen. Er ist schnell im Ziel und kann den Besten folgen. Ihn hier an meiner Seite zu haben, ist ein großer Vorteil, denn ich kann nicht alle Angriffe selbst abwehren und muss für den Sprint etwas in den Beinen behalten. Der Sonntag in Montréal ist ein Rennen, das Maxim besser liegt als mir, wenn ich ihm dort helfen kann, werde ich das auf jeden Fall tun."
"Ich bin super glücklich, wieder hier zu sein. Ich habe mich gut ausgeruht, seit ich hier angekommen bin, und fühle mich nicht vom Jetlag geplagt", fügte er hinzu. Der Belgier ist einer der Hauptdarsteller an diesem Wochenende: "Wir wollen wieder um den Sieg mitfahren. Bei den Bemer Cyclassics hatte ich keinen guten Tag, aber ich hoffe, dass ich mein gutes Gefühl hier in Kanada wiederfinde. Es ist ein langes Rennen über 200 Kilometer, man muss frisch ins Finale kommen. Vor allem im Ziel hört man die Menschenmassen verrückt spielen, es ist eine fantastische Atmosphäre und die Leute an der Strecke geben einem einen zusätzlichen Schub."