Tiesj Benoot über Wout Van Aert und seinen Vuelta-Sturz: "Er weiß, dass er wieder der Wout Van Aert von früher war"

Tiesj Benoot und Wout Van Aert sind Teil des gleichen Blocks beim Team Visma - Lease a Bike, aber in diesem Jahr konnten sie nicht viel zusammen fahren. Beide waren stark von Verletzungen betroffen; Benoot hat über seinen Teamkollegen und ihre ersten Worte nach Van Aerts Rückzug von der Vuelta a Espana 2024 gesprochen.

"Ich habe ihn letzte Woche ziemlich lange angerufen, ja. Ich habe ihn in den ersten Tagen absichtlich in Ruhe gelassen, weil ich weiß, dass er dann viel zu verarbeiten hat", sagte Benoot gegenüber Het Nieuwsblad. "Es war schön, ihn eine Zeit lang zu hören. Ich denke, jeder kennt Wout als jemanden, der geistig stark ist, aber er hat auch schlechte Momente. Er ist natürlich sehr aufgeregt. Nach seinem Sturz bei Dwars Door Vlaanderen hatte er erst bei der Vuelta das Gefühl, dass er wirklich wieder in Bestform ist, nahe an seiner Bestform. Dass er dann zurückfällt, ist besonders ärgerlich. Andererseits ist es wichtig, dass er wieder sein Top-Niveau erreicht hat. Er weiß, dass er wieder der Wout Van Aert von früher war."

Es war eine brutale Saison für Van Aert, der sich im März eine schwere Verletzung zuzog, die seine Klassikerkampagne und sein geplantes Debüt beim Giro d'Italia 2024 zunichte machte. Doch der vielseitige Fahrer schaffte es, seine Bestform wiederzufinden und erzielte dennoch einige starke Ergebnisse wie das Podium beim Zeitfahren der Olympischen Spiele und drei Etappensiege bei der Vuelta. Er war in Bestform und führte auch die Punkte- und KOM-Wertung an, als er erneut stürzte und ihn eine drohende Infektion im Knie ihn zu einer weiteren mehrwöchigen Pause zwang. Seine Saison 2024 auf der Straße ist damit vorbei.

Benoot selbst hatte auch nicht viel mehr Glück... "Ich hatte Anfang Januar einen Hustenanfall, brach mir in der Algarve das Kreuzbein und bei der E3 brach ich mir zwei Rippen und war völlig offen... Das war kein glückliches Jahr für mich, ganz und gar nicht", gibt er zu. "Ich habe es auf jeden Fall besser überstanden als einige Teamkollegen, das stimmt", räumt er jedoch ein. "Und wenn man die Umstände bedenkt, habe ich eine gute Leistung erbracht, denke ich. Aber ich glaube wirklich, dass ich dank des späten Höhentrainingslagers mein bisher bestes Frühjahr gefahren bin."

Er hatte noch einen Podiumsplatz beim Amstel Gold Race 2024 und ein paar andere kleine Erfolge während der Saison, bei denen die Unterstützung anderer die größte Aufgabe war: "Das ist natürlich ein sehr großer Unterschied. Aber um ganz ehrlich zu sein, glaube ich nicht, dass es nur am Pech liegt. Ich denke, dass wir trotz all des Pechs immer noch unter den ersten drei Mannschaften sind, was die Anzahl der Siege in dieser Saison angeht. Ich denke, wir sind immer noch ein Spitzenteam. Ich bin in anderen Teams gefahren, zum Beispiel in meinem zweiten Jahr bei DSM, das war schlimm, haha! Wir haben dort fast gar nichts gewonnen."