"Mein Ziel ist es, mich aus Schwierigkeiten herauszuhalten" - Wout van Aert verzichtet auf Sprints bei der Volta ao Algarve und konzentriert sich stattdessen auf seine Kletterform und Remco Evenepoel

Wout van Aert ist heute ein Star auf den Straßen von Portugal. Der Fahrer des Teams Visma - Lease a Bike nimmt bei der Volta ao Algarve sein erstes Etappenrennen der Saison in Angriff und setzt auf die schwierigen Etappen des portugiesischen Rennens statt auf die Sprints.

"Natürlich war das Ergebnis enttäuschend. Ich habe mich gut gefühlt, aber in dem Moment, als ich den mechanischen Defekt hatte, stand das Rennen kurz bevor, also war es für mich immer noch eine Frage, wie ich mich im Finale fühlen würde. Das hat mich natürlich mehr enttäuscht als das Ergebnis selbst, aber es war ein Rennen, bei dem ich herausfinden wollte, wie gut meine Beine sind, und ich bin nicht bis zu diesem Punkt gekommen", sagte van Aert heute Morgen gegenüber CyclingPro.net über die Clásica Jaén Paraiso Interior.

Er war einer der großen Favoriten für das spanische Rennen, fürchtet aber keine Probleme mit dem Material des Teams vor dem Frühling. "Nein, denn es war ein großer Nagel, es war einfach Pech, dass ich derjenige war, der in ihn hineinfuhr. Es gibt kein Reifenmaterial, das stark genug ist, um so etwas auszuhalten..." Im vergangenen April erlitt er bei Paris-Roubaix einen Reifenschaden, als er im Finale des Rennens attackierte, und seitdem achtet das Team besonders darauf, diese Art von Problemen zu vermeiden.

In der Algarve findet van Aert jedoch glatte Straßen vor, auf denen er sich erneut testen kann - dieses Mal wahrscheinlich ohne Pannen. Zwei hügelige Etappen und ein Zeitfahren liegen vor dem Belgier, der zugibt, dass er den Sprint auf der 1. Etappe nicht anstrebt: "Nein, das ist nicht mein Ziel. Mein Ziel ist es, mich aus Schwierigkeiten herauszuhalten und für die härteren Etappen bereit zu sein."

"Ich denke, die schweren Etappen sind besonders hart mit den echten GC-Jungs wie Remco und einigen Jungs von INEOS, glaube ich. Es wird schwer sein, dort wirklich zu gewinnen, aber es ist der beste Weg, um mich auf die Klassiker vorzubereiten, es zu versuchen", sagt er. "Deshalb werde ich mich mehr auf diese Etappen konzentrieren als auf die Flachetappen."

Ob er versuchen wird, die Gesamtwertung zu gewinnen oder nicht, ist eine interne Entscheidung des niederländischen Teams. Die Anzeichen deuten darauf hin, dass dies der Fall sein wird, wenn er die Beine hat, aber es gibt wahrscheinlich keinen Druck, dies zu tun.