"Ich fühle mich hier sehr wohl" - Olav Kooij lehnte Tour de France-Zusagen ab und unterschrieb beim Team Visma - Lease a Bike

Als einer der vielversprechendsten Sprinter im heutigen Peloton, schien Olav Kooijs Zukunft im Team Visma - Lease a Bike gegen Ende des letzten Jahres in Frage zu stehen, doch trotz des Interesses anderer Teams unterschrieb das niederländische Wunderkind erneut bei der Mannschaft.

"Für mich war es das erste Mal, dass mein Vertrag auslief. Aufgrund der Leistungen der letzten Jahre gab es viel Interesse, aber am Ende hat das Team einen tollen Plan ausgearbeitet. Mit sportlichen Zielen, mit denen ich mich identifizieren konnte", schildert Kooij die Gespräche im Gespräch mit In de Leiderstrui.

Da sich das Team Visma - Lease a Bike in den letzten Jahren stark auf die Gesamtwertung der großen Rundfahrten konzentriert hat, kamen viele der konkurrierenden Teams auf Kooij zu und versprachen ihm ein Tour de France-Debüt, um ihn zu ihren Gunsten zu beeinflussen. "Aber hier bin ich bei der besten Mannschaft, was Team und Leistung angeht", antwortete Kooij jedoch selbstbewusst.

Und 2024 steht mit dem Giro d'Italia die erste dreiwöchige Etappe seiner Karriere auf dem Programm. "Ich fühle mich hier sehr wohl, und als mein Grand Tour-Debüt anstand, fiel mir die Wahl nicht mehr schwer", sagt Kooij. "Jeder Fahrer im Team ist an der Leistung beteiligt und profitiert davon. Auch Fahrer außerhalb der Grand Tours entwickeln sich auf diese Weise auf höchstem Niveau. Das zählt auch für mich. Natürlich mache ich nicht das gleiche Training wie Gesink und Kruijswijk, ich habe meinen eigenen Ansatz. Aber die Vision ist im Großen und Ganzen die gleiche."